Bruxelles, 19/09/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé le 19 septembre le projet du fonds d'investissement privé Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR) de racheter l'entreprise américaine Harman International Industries. Cette dernière fournit des équipements audio et des systèmes électroniques pour les industries automobiles. Elle est notamment leader sur le marché de la conception et de la fabrication de systèmes et de produits « d'info-divertissement » pour les fabricants de composants (OEM) dans le secteur automobile. Ces systèmes d'info-divertissement permettent d'intégrer dans les véhicules de nombreuses fonctionnalités, comme des systèmes de navigation par GPS, des informations routières, des téléphones à commande vocale, des systèmes de climatisation et de chauffage, de la musique et des films.
Détenue partiellement par KKR, la firme Avago Technologies a récemment racheté la division commerciale Polymer Optical Fiber (POF) de la société Infineon Technologies AG, devenant ainsi l'un des principaux fournisseurs d'émetteurs-récepteurs automobiles à fibres optiques homologués pour une utilisation sur des systèmes d'info-divertissement. La Commission a donc vérifié si l'opération projetée ne permettrait pas à KKR, par l'intermédiaire de sa participation dans Avago, de limiter la fourniture d'émetteurs-récepteurs automobiles à fibres optiques aux concurrents de Harman.
Après examen elle a constaté que les consommateurs disposent d'un éventail d'autres fournisseurs, qui offrent tous des émetteurs-récepteurs automobiles à fibres optiques compatibles avec la technologie requise. Avec la hausse de la demande pour ce type de produits, même la perte potentielle du client Harman ne modifierait pas les projets de nouvelles entreprises de se lancer sur ce marché de fourniture, estime la Commission. De plus, étant donné qu'il partage le contrôle d'Avago avec Silver Lake Partners, KKR ne sera pas en mesure de coordonner le comportement d'Avago et de Harman à son profit, ajoute la Commission, qui a jugé l'opération conforme aux règles de la concurrence. (ab)