Bruxelles, 19/09/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, mercredi 19 septembre, les projets de rachat de certains actifs du groupe bancaire néerlandais ABN AMRO par la Royal Bank of Scotland (RBS) du Royaume-Uni et Santander d'Espagne. « La Commission a conclu que les opérations n'auraient pas pour conséquence d'entraver de manière significative une concurrence effective dans l'espace économique européen (EEE) ou une partie substantielle de celui-ci », indique un communiqué. Fin mai 2007 un consortium formé par RBS, Fortis et Santander avait annoncé son intention de racheter la totalité du capital social d'ABN AMRO. Cette ambitieuse opération, qui entraînera la division des actifs d'ABN AMRO entre les trois banques, est considérée par la Commission comme donnant lieu à trois concentrations différentes. Le feu vert qu'elle vient de donner porte uniquement sur le rachat d'actifs de la banque néerlandaise par RBS et Santander. Le projet d'acquisition par Fortis des actifs restants fait en effet encore l'objet d'un examen par la Commission, qui devrait statuer sur ce volet avant le 3 octobre 2007.
Selon le projet d'acquisition, RBS rachètera notamment la branche d'ABN AMRO en Amérique du Nord, sa branche « Clients mondiaux et clients de gros » aux Pays-Bas et en Amérique latine (à l'exclusion du Brésil), sa branche asiatique et sa branche européenne (à l'exclusion d'Antonveneta). L'examen de la Commission a montré qu'il n'existait que des chevauchements horizontaux limités entre RBS et ABN AMRO dans l'Espace économique européen et que, dans tous les secteurs financiers concernés, l'entité issue de l'opération resterait confrontée à une pression concurrentielle suffisante de la part de divers opérateurs. Santander de son côté rachètera notamment la branche d'ABN AMRO en Amérique latine (à l'exclusion de la banque de gros en dehors du Brésil et de la gestion de portefeuille) et la banque italienne Antonveneta. Le rachat par Santander des actifs d'ABN AMRO a été traité dans le cadre de la procédure simplifiée dans la mesure où aucun marché de l'EEE n'est affecté par la concentration. (ab)