Strasbourg, 24/05/2007 (Agence Europe) - Le Parlement européen n'est pas resté sourd à l'évolution du dossier des achats publics de maïs. Il a voté, jeudi 24 mai, en faveur d'une réduction progressive des quantités de maïs éligibles à l'intervention, à l'image du compromis auquel les ministres européens de l'Agriculture devraient parvenir le 11 juin à Luxembourg (EUROPE n° 9429). Le PE n'a donc pas suivi la position de sa commission de l'agriculture qui recommandait le retrait de la proposition controversée de la Commission européenne prévoyant d'abolir l'intervention pour le maïs à compter de la prochaine campagne de commercialisation (EUROPE n°9405). Lors du débat précédant le vote, la Commission s'est montrée disposée à « discuter une réduction étape par étape des stocks d'interventions ». Logique, puisqu'elle s'est déjà ralliée au texte de compromis soumis par la Présidence allemande du Conseil des ministres de l'UE. En adoptant, par 326 voix pour, 227 contre et 8 abstentions, le rapport de Béla Glattfelder (PPE-DE, hongrois) sur le maïs d'intervention, le Parlement européen a préféré se montrer cohérent avec le compromis final qui se dessine entre les Etats membres, et qui a été négocié dans la douleur. En effet, le PE a adopté quatre amendements, déposés par l'Allemand Friedrich-Wilhelm Graefe zu Baringdorf, au nom du groupe Verts/ALE, le Danois Niels Busk, au nom du groupe ALDE et Heinz Kindermann, l'élu du parti SPD, qui plafonnent les quantités de maïs achetées à l'intervention à 2 millions de tonnes pour la campagne 2007/2008, à 1 million de tonnes pour 2008/2009 et à zéro tonne pour la campagne de commercialisation 2009/2010. La Commission est invitée à présenter, au plus tard le 31 décembre 2008, un rapport sur l'évolution économique du marché pour examiner s'il convient de proroger ou de supprimer le régime d'intervention pour le maïs. Pour rappel, le Conseil devrait décider, le 11 juin, une réduction sensiblement plus rapide des achats publics pour le maïs: 1,5 million de tonnes en 2007/2008, 700.000 t en 2008/2009 et zéro en 2009/2010.
La suppression immédiate des achats publics pour le maïs, comme le souhaitait au départ la Commission, « représenterait un cas de rigueur, notamment pour les nouveaux Etats membres, étant donné que les achats nécessaires pour les semis de printemps sont en grande partie déjà achevés », explique le PE, qui préfère alors une solution qui « donnerait au secteur suffisamment de temps pour s'adapter »: une période transitoire de trois ans au cours de laquelle les achats de maïs seraient progressivement réduits jusqu'à zéro tonne. (lc)