Bruxelles, 22/05/2007 (Agence Europe) - En Europe, près d'un mammifère sur six est menacé d'extinction, souligne une étude réalisée par l'Union mondiale pour la nature (World Conservation Union - IUCN), rendue publique le 22 mai à l'occasion de la journée internationale de la biodiversité. Cette étude, commandée par la Commission européenne est alarmante, mais donne des pistes pour redresser la barre.
Elle démontre que la situation des mammifères marins est la plus préoccupante puisque 22% d'entre eux seraient menacés de disparition, tandis que les oiseaux seraient 13% à être menacés. Seuls 8% des espèces sont identifiées comme étant en expansion - le bison comptant parmi ces espèces.
« Cette étude met en évidence le défi considérable que les gouvernements européens doivent relever s'ils veulent tenir leur promesse d'enrayer le déclin de la biodiversité à l'horizon 2010. Il est clair que si nous devons protéger les espèces en Europe, il est de la plus haute importance de mettre en œuvre pleinement la directive Habitats qui couvre la quasi-totalité des mammifères actuellement menacés », commente Stavros Dimas, Commissaire européen à l'Environnement.
Julia Marton Lefèvre, directeur général de l'IUCN, ajoute: « Cette nouvelle étude prouve que la population de nombreux mammifères en Europe est en déclin, mais nous avons encore le pouvoir d'inverser la tendance, comme le montre clairement le cas du bison européen qui prospère de nouveau après avoir été menacé d'extinction ».
Au premier rang des facteurs responsables de la disparition d'espèces de mammifères, identifiées par l'étude, figurent la dégradation et la perte des habitats consécutifs à la déforestation ou au drainage des zones humides, suivies par la pollution et la surexploitation des terres agricoles.
Pour les espèces marines, la pollution et la mortalité accidentelle par capture ou consécutive à la collision de bateaux représentent les risques les plus grands, ces menaces étant les plus graves dans les mers fermées de la Baltique, la Méditerranée et la Mer noire.
Pour inverser le déclin, l'étude recommande la mise en œuvre urgente des politiques européennes de conservation de la nature, l'élaboration de plans d'action pour les espèces menacées et l'intégration du souci de conservation de la nature dans les politiques de l'Union européenne concernant l'utilisation des ressources naturelles. (an)