Bruxelles, 22/05/2007 (Agence Europe) - Lors du Sommet UE/Canada le 4 juin prochain à Berlin, le premier ministre canadien Stephen Harper devrait plaider auprès de son homologue allemande et présidente du Conseil européen Angela Merkel en faveur de pourparlers pour un nouvel accord de libre-échange bilatéral. Selon le directeur de la mission du Québec auprès de l'Union, Christos Sirros, cité par plusieurs agences de presse, le ministre canadien du Commerce David Emerson, dans une lettre adressée le 10 mai à Mme Merkel, au président de la Commission José Manuel Barroso et à son Commissaire au Commerce Peter Mandelson, a invité ce dernier à amorcer les préparatifs pour des négociations sur un nouvel accord de partenariat économique. Dans sa lettre, M. Emerson estime que l'Union et le Canada devraient convenir d'un nouveau pacte commercial visant à améliorer l'accès au marché réciproque et à renforcer la coopération pour réduire les barrières non tarifaires et harmoniser les réglementations et les normes européennes et canadiennes.
La Commission et les autorités canadiennes discutent depuis trois ans des modalités d'un accord visant à réduire les formalités administratives pour les investisseurs et les entreprises transatlantiques et à stimuler les occasions d'investissement: il s'agit de l'Accord sur le renforcement du commerce et de l'investissement (TIEA) dont les négociations ont été lancées en 2004 (EUROPE n° 8670, 8853 et 8949) puis suspendues l'an dernier en attendant le bouclage des négociations multilatérales du round de Doha. Mais, désireux de dynamiser ses relations commerciales avec l'Union pour contrebalancer sa dépendance vis-à-vis des Etats-Unis, et quelque peu préoccupé par les engagements bilatéraux de l'Union en faveur des économies émergentes asiatiques, le Canada veut maintenant compléter l'accord euro-canadien en cours de négociation d'une entente sur un accès accru aux marchés. Comme pour le Sommet UE/Etats-Unis, la réduction des barrières réglementaires entre l'Union et le Canada (qui s'élèvent à 4,5% en moyenne) devrait être au centre des questions économiques qui seront abordées lors du Sommet de Berlin. A l'initiative de M. Emerson, les parties pourraient lancer une étude de faisabilité sur un allègement des barrières non tarifaires qui pourrait ouvrir la voie au lancement de pourparlers pour un nouvel accord de commerce et d'investissement.
L'Union est, après les Etats-Unis, le 2ème partenaire commercial du Canada qui n'est, pour sa part, que le 9ème partenaire des Vingt-sept. Les échanges bilatéraux ont atteint 90 milliards de dollars CAN en 2006. (eh)