Bruxelles, 07/05/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, le 4 mai 2007, le projet d'acquisition du voyagiste britannique MyTravel Group PLC par KarstadtQuelle AG, grand magasin et établissement de vente par correspondance allemand, actif dans l'organisation de voyages par l'intermédiaire de Thomas Cook Group.
L'enquête de la Commission a montré que, compte tenu de leurs parts de marché cumulées sur les marchés britannique et irlandais des voyages à forfait vers des destinations proches et lointaines, les parties ne devraient pas être en mesure d'augmenter leurs prix de façon autonome grâce au projet de concentration. En outre, l'opération envisagée ne risque pas d'augmenter sensiblement le risque d'une coordination des prix ou des capacités entre les principaux voyagistes restants au Royaume-Uni et en Irlande.
La Commission a également tenu compte des développements récents dans l'industrie du voyage depuis l'enquête de 1999 dans l'affaire Airtours/First Choice (voir EUROPE n° 7557 et n° 8227 pour l'interdiction de fusion par la Commission, et l'annulation de cette décision par le Tribunal de première instance). Le recours accru à Internet et à la distribution en ligne a notamment permis aux plus petits fournisseurs de vacances à forfait d'accéder directement au marché mais aussi aux agences de voyages et aux consommateurs de combiner eux-mêmes plusieurs éléments du voyage.
La Commission a aussi conclu que l'opération envisagée ne devrait pas empêcher l'accès des autres voyagistes aux compagnies aériennes et aux capacités d'hébergement dans la mesure où la part de marché cumulée détenue par les parties sur ces marchés de gros ne serait pas suffisamment importante pour porter sérieusement atteinte à la capacité concurrentielle des plus petits voyagistes sur le marché. Se fondant sur ces constatations, la Commission a considéré que l'opération envisagée ne risque pas de nuire aux consommateurs britanniques et irlandais qui continueront à avoir accès aux circuits à forfait à des prix concurrentiels.
La décision de vendredi dernier ne préjuge pas de l'évaluation par la Commission du projet de concentration entre TUI et First Choice, qui a été notifié à la Commission après la notification de la concentration entre MyTravel et KarstadtQuelle. Une décision sur le projet de concentration TUI/First Choice interviendra au plus tard le 16 mai 2007. (cd)