Bruxelles, 07/05/2007 (Agence Europe) - L'exclusion sociale et l'extrême pauvreté touchent environ 72 millions de personnes en Europe. En 2000, 16% de citoyens européens étaient en risque de pauvreté. En 2006, 10% des adultes (âgés de 18 à 59 ans) vivaient dans des ménages sans travail. Toujours dans l'UE, 19% des enfants sont en risque de pauvreté. Ces situations de grande misère rendent difficile la participation à la vie en société. C'est inacceptable. Alors, comment faire pour aider ces personnes en souffrance ? Le Commissaire en charge de l'Egalité des chances Vladimir Spidla et le ministre fédéral allemand du Travail et des Affaires sociales Franz Müntefering ont estimé que l'on ne peut parler de lutte contre la pauvreté sans parler de formation et d'éducation, d'accès à un logement digne mais aussi à des soins de santé de qualité et à de « bons » emplois avec un salaire décent et un lieu de travail « convivial ». C'est ce que MM. Spilda et Müntefering ont fait passer comme message lors de la 6ème Rencontre européenne des personnes en situation de pauvreté, qui s'est tenue à Bruxelles les 4 et 5 mai sur le thème « Comment sortir de la pauvreté et de l'exclusion sociale - expériences, progrès et perspectives », avec la participation des représentants de ces 72 millions de personnes en situation d'extrême pauvreté. Une conférence très importante où, comme l'a souligné devant la presse le Commissaire Spidla, « on parle de gens, pas de chiffres ». Et de rappeler que « la pauvreté est de plus en plus individualisée, personnalisée. Notre réponse doit être personnalisée ».
« Nous voulons être acteurs de nos vies, prendre notre fardeau sur nos épaules et ne pas oublier que d'autres se sont battus pour nous. C'est ensemble qu'on pourra faire reculer, même éradiquer, la pauvreté », a expliqué Virginie Poilvert, en témoignant de la situation de grande pauvreté dans laquelle elle a vécu et en expliquant sa « honte de vivre dans une telle situation » à l'occasion de son intervention à la 5ème Rencontre européenne (en 2006). Des avancées sont toutefois perceptibles, a indiqué Mme Poilvert qui s'est sortie de cette situation de détresse, grâce « au phénomène relationnel qui permet la découverte de travailleurs sociaux ainsi que la participation au niveau politique des personnes en situation de pauvreté ». Mais surtout, a conclu Virginie Poilvert, « nous avons la chance de pouvoir obtenir des réponses à nos questions au niveau européen. Et ça, c'est une très grande avancée ». (gb)