Bruxelles, 24/04/2007 (Agence Europe) - L'Union européenne et la Russie pourront bientôt commencer des discussions préparatoires en vue de mettre en place, à long terme, un régime de circulation sans visas pour leurs ressortissants. Voilà ce qu'il ressort du compromis auquel sont arrivées mardi à Moscou l'UE et la Russie à l'issue d'une réunion ministérielle de deux jours dans le domaine de la Justice et des Affaires intérieures. En pratique, le Conseil permanent de partenariat Russie-UE a « convenu d'établir le dialogue visant à examiner les conditions d'un régime mutuel de circulation sans visas, dans une perspective à long terme », affirme un communiqué conjoint. Même si la date du début de ces discussions n'est pas encore fixée, certaines sources européennes estiment que leur lancement devrait avoir lieu « d'ici quelques semaines ». Le Commissaire chargé de la Justice et des Affaires intérieures, Franco Frattini, a déclaré que ces discussions pourraient non seulement conduire les citoyens à avoir le droit de voyager, mais aussi de travailler. Quoi qu'il en soit, les discussions avec la Russie sur un régime sans visas devraient être « aussi larges que possible », a-t-il ajouté en conférence de presse. Ce tout premier jet en direction d'une suppression des visas entre la Russie et l'Union intervient alors qu'un accord sur la facilitation de délivrance des visas entre les deux parties doit entrer en vigueur le 1er juin prochain (EUROPE n°9411). « La pleine mise en œuvre de ce système fera office de test pour le régime sans visas », a précisé M. Frattini, mettant en valeur trois domaines susceptibles de faciliter une future suppression des visas: la réadmission des immigrés illégaux, l'amélioration des contrôles sur les documents d'identité et un meilleur échange d'informations sur le terrorisme et le crime organisé.
Entre-temps, l'Office européen de police (Europol) et la Russie sont parvenus à un accord en vue de renforcer leur coopération contre le terrorisme et le commerce illicite de drogue. « On peut donc se féliciter de la proposition de renforcer la coopération dans le cadre de l´accord existant entre Europol et la Russie », a déclaré le ministre fédéral de l'Intérieur Wolfgang Schäuble, au nom de la Présidence. Dans les faits, la Russie et l'UE sont tombées d'accord pour que programme commun d'entraînement pour le personnel chargé de la lutte contre le terrorisme et le commerce de drogue soit basé au Collège européen de police (CEPOL), a précisé le ministre russe de l'Intérieur Rashid Nurgaliyev, selon l'agence Interfax. Il a ajouté que des experts d'Europol se rendront en mai à Moscou pour négocier le texte final de l'accord. La ministre fédérale de la Justice Brigitte Zypries a également rencontré son homologue russe Vladimir Ustinov. Mme Zypries s'est félicitée de l'amélioration de la coopération judiciaire en matière pénale et dans le domaine du droit civil. Une nouvelle réunion du Conseil permanent de partenariat Russie-UE, dans sa formation Justice et Affaires intérieures, devrait se dérouler au cours de la seconde moitié de cette année. (bc)