Luxembourg, 20/04/2007 (Agence Europe) - Les ministres de l'Intérieur de l'UE ont accepté de mettre des équipes européennes de réaction rapide à disposition des Etats membres qui sont sous le coup d'arrivées soudaines et massives d'immigrants illégaux à leurs frontières, a indiqué vendredi la Présidence de l'Union. « Les citoyens attendent de l'Europe qu'elle assure une protection efficace des frontières extérieures communes. Nous avons fait un pas extrêmement important dans ce sens », a déclaré vendredi le ministre allemand de l'Intérieur Wolfgang Schäuble. L'accord sur le « Règlement instituant un mécanisme de création d'équipes d'intervention rapide aux frontières » (RABIT) permettra à l'Agence européenne aux frontières (Frontex) de disposer d'une réserve stratégique d'environ 450 agents qui seront à même d'être envoyés rapidement en cas d'afflux de clandestins. La commission des libertés civiles du PE avait déjà avalisé le règlement le 11 avril (EUROPE n°9405). L'accord politique ainsi trouvé sera soumis au vote de l'Assemblée plénière en avril à Strasbourg (première lecture). Après ce vote, le Conseil sera en mesure de formaliser un accord définitif. « Nous n'avons pas à attendre jusqu'au mois de juin pour voir la mise en place de ce dispositif », a-t-il dit. Le Commissaire Franco Frattini s'est aussi félicité de cet accord qui est intervenu en moins d'un an: « Voilà un exemple concret de la solidarité européenne ! ». Les ministres ont par ailleurs confirmé l'établissement par Frontex d'un inventaire central des équipements techniques - dit « Toolbox ». Cet inventaire contient les matériels d'équipement technique destinés au contrôle et à la surveillance des frontières extérieures que les Etats membres sont prêts à mettre volontairement et temporairement à la disposition d'un autre Etat membre qui en aura formulé la demande. Pour l'instant, cet inventaire compte 21 avions, 27 hélicoptères et 116 bateaux, ainsi qu'une vaste liste d'autres équipements techniques. Le Conseil a ensuite discuté de la création d'un réseau européen de patrouilles côtières aux frontières maritimes méridionales. Ce réseau à caractère permanent sera coordonné par Frontex et lancé dès la fin mai sur la Méditerranée et sur l'Atlantique, a rapporté Ilkka Laitinen, le directeur de l'Agence. Un autre sujet traité lors de la réunion du Conseil a été la possible mise en place d'un système européen de surveillance - dans un premier temps aux frontières extérieures maritimes. Plus tard, il est prévu d'y intégrer, entre autres, une surveillance par satellite. Pour conclure, les ministres ont pris connaissance des initiatives que M. Frattini a l'intention de lancer en mai pour lutter contre l'immigration illégale. Tout d'abord une communication sur la dimension migratoire en provenance de l'Est (Asie et région de la mer Noire). Ensuite, une proposition de directive sur la lutte contre l'emploi illégal. (bc)