Bruxelles, 06/03/2007 (Agence Europe) - En visite aux États-Unis, László Kovács, Commissaire européen en charge de la fiscalité et de l'union douanière, a rencontré lundi 5 mars Michael Chertoff, Secrétaire d'État américain à la sécurité intérieure. Ils ont marqué leur accord sur la nécessité de renforcer la coopération douanière afin de s'attaquer aux problèmes croissants de sécurité liés au commerce international et de faciliter les échanges transatlantiques licites. Au menu de leurs discussions également, les moyens de lutter plus efficacement contre la contrefaçon.
Le renforcement de la coopération douanière passe par la reconnaissance mutuelle des programmes de partenariat douanes-commerce mis en œuvre de part et d'autre de l'Océan Atlantique, à savoir le programme européen « Opérateur économique agréé » (AEO) et le programme américain « Partenariat pour le commerce ». Cette reconnaissance mutuelle passe notamment par l'élaboration d'une feuille de route et la mise en œuvre d'actions pilotes. « La reconnaissance mutuelle de ces programmes réduirait la charge qui pèse sur le commerce légitime en faisant bénéficier celui-ci de contrôles douaniers adaptés et permettrait aux autorités de contrôle de se concentrer sur le commerce à haut risque », déclare M. Kovács dans un communiqué.
Le Commissaire estime que « les actions unilatérales telles que le scanning de tous les containers » à destination des États-Unis « sont non seulement susceptibles d'être moins efficaces, mais peuvent aussi s'avérer contre-productives ». En expliquant l'approche européenne dans le secteur douanier aux autorités américaines ainsi qu'aux représentants du Congrès et du Sénat américains, son but est de peser pour l'abandon définitif d'un projet de loi américain qui imposerait un contrôle de 100% des containers arrivant dans les ports des États-Unis et qui avait suscité fin janvier sa vive inquiétude (voir EUROPE n°9352). Si le Sénat américain a rejeté ce projet de loi, « la bataille n'est pas terminée », a indiqué mardi 6 mars à EUROPE la porte-parole de M. Kovács. (mb)