Bruxelles, 27/02/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mardi 27 février, une décision permettant à l'UE de disposer d'une équipe de vétérinaires qui pourra intervenir rapidement sur le terrain en cas d'apparition de foyers de grippe aviaire, de fièvre catarrhale du mouton ou encore de fièvre aphteuse dans un Etat membre ou un pays tiers. La décision, qui a été approuvée par le Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale, confère une base juridique formelle à une pratique déjà bien établie.
Les Etats membres de l'UE vont ainsi mettre à la disposition de la Commission une liste d'experts spécialistes dans plusieurs disciplines (sciences vétérinaires, virologie, faune, analyses en laboratoire, gestion des risques). La Commission proposera au Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale d'arrêter cette liste d'experts, laquelle sera actualisée une fois par an et publiée sur le site Internet de la Commission.
Ces experts doivent se tenir prêts à intervenir rapidement (« dans les 24 à 36 heures », selon la Commission) en cas d'apparition d'une épizootie dans une région d'un Etat membre de l'UE ou d'un pays tiers. Cette équipe va travailler en étroite collaboration avec les groupes d'experts internationaux de l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ainsi qu'avec le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (CEPCM). Elle sera chargée de fournir une assistance scientifique, technique et administrative pour la surveillance, le suivi, la lutte et l'éradication des maladies animales. Les avis scientifiques de ces experts seront élaborés à l'aide des services des laboratoires communautaires de référence.
Ces experts vétérinaires toucheront une indemnité de 300 euros pour chaque journée complète de travail (150 euros pour une demi-journée ou une participation à une réunion extérieure en rapport avec le travail de l'équipe). Une enveloppe annuelle de 100.000 euros est prévue par les services de la Commission pour faire face aux dépenses de cette cellule.
La Commission rappelle que l'UE envoie régulièrement des spécialistes pour prêter main-forte à des Etats membres ou à des pays tiers qui peinent à détecter ou venir à bout d'une épizootie. En 2006, des experts vétérinaires de l'UE ont été dépêchés en Roumanie et en Bulgarie et dans plusieurs pays tiers (Turquie, Ukraine, Egypte) pour diagnostiquer le virus hautement pathogène H5N1 du virus de la grippe aviaire. De même, la fièvre catarrhale du mouton a fait son apparition en 2006 dans certains pays du nord de l'Europe, la Commission a envoyé des experts vétérinaires d'Etats membres du Sud habitués à cette épizootie. (lc)