Bruxelles, 15/02/2007 (Agence Europe) - Dix-neuf Etats membres se sont engagés jeudi à fournir des équipements à l'Agence de surveillance des frontières de l'UE, Frontex, afin qu'elle soit en mesure de lancer des patrouilles au large des côtes maritimes de l'UE pour empêcher l'afflux massif d'immigrants illégaux vers l'Union, a indiqué le Commissaire européen chargé de l'Immigration Franco Frattini. Environ deux tiers des Etats membres ont répondu positivement à l'appel lancé fin janvier par l'Agence, les autres réservant encore leur réponse, a indiqué M. Frattini, qui s'est dit « très satisfait » à l'issue d'une réunion des ministres de l'Intérieur de l'UE à Bruxelles. Egalement présent à cette réunion, le directeur Ilkka Laitinen a estimé avoir pour l'instant obtenu la moitié des équipements nécessaires à ses missions, notamment pour des patrouilles au large des îles Canaries et en Méditerranée, a révélé une source diplomatique. L'Agence a obtenu que les Etats membres mettent à sa disposition 13 hélicoptères, 48 navires de patrouille et 8 avions de surveillance, ainsi que divers véhicules et équipements techniques (caméras thermiques, radars, etc.). Les principaux contributeurs sont l'Italie, l'Espagne, la Finlande et l'Allemagne, a expliqué cette source. M. Laitinen présentera en mars une liste des équipements additionnels nécessaires. Le Commissaire Frattini a parallèlement rappelé que la proposition de règlement établissant des équipes d'intervention rapide aux frontières (RABIT) devait être adoptée au plus tard au Conseil du mois d'avril, juste après que le Parlement ait donné son feu vert. Ces équipes d'intervention rapide devront être opérationnelles dès le mois de mai, a rappelé le Commissaire. (bc)