Bruxelles, 08/02/2007 (Agence Europe) - Le Royaume-Uni a annoncé, jeudi 8 février, qu'il demandait à la Commission européenne de faire une proposition en vue d'interdire au niveau communautaire les importations de peaux de phoques, à l'image de ce que préconise le Parlement européen dans une récente déclaration écrite (EUROPE n°9262). Le Royaume-Uni, la Belgique, l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas ont pris des dispositions en vue de bannir l'importation chez eux des produits du phoque.
Dans un message écrit aux députés britanniques, le ministre délégué aux Affaires étrangères (Commerce), Ian McCartney, a fait part de la préoccupation du gouvernement au sujet des chasses au phoque au Canada et a indiqué qu'il souhaitait que la Commission européenne « propose des mesures à l'échelon de l'UE pour y interdire l'importation de produits dérivés du phoque à capuchon et du phoque du Groenland ». Lors du débat au Conseil des ministres de l'UE sur les peaux de chiens et de chats, Markos Kyprianou, le Commissaire européen responsable de la santé et de la protection des consommateurs, s'était opposé à cette mesure radicale, en estimant suffisante l'interdiction par l'UE depuis 1983 du commerce de produits de bébés phoques (EUROPE n°9355). La Commission n'est pas convaincue par les rapports, qu'elle juge souvent contradictoires, sur les méthodes de chasse et rappelle que cet animal ne figure pas sur la liste internationale des espèces menacées d'extinction. Le PE admet que l'importation des peaux de bébés phoques harpés « à manteau blanc » et « à capuchon à dos bleu » et des produits de pelleterie dérivés est interdite au sein de l'UE depuis 1983. Mais il objecte, pour justifier sa demande d'interdiction, que « les chasseurs attendent quelques jours jusqu'à ce que les phoques aient mué » pour pouvoir commercialiser, y compris au sein de l'UE, les produits provenant de ces animaux. (lc)