Bruxelles, 25/01/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, mercredi, la découverte d'une souche « hautement pathogène » du virus de la grippe aviaire dans un élevage d'oies en Hongrie. Il s'agit du premier cas de grippe aviaire signalé dans l'UE depuis août 2006, lorsqu'un volatile malade avait été découvert dans le zoo de Dresde, en Allemagne. Les Etats membres de l'UE, qui vont évoquer ce dossier vendredi 26 janvier à Bruxelles au niveau des experts vétérinaires, « continuent d'appliquer les mesures strictes de biosécurité pour minimiser le plus possible les risques », tente de rassurer la Commission. Ces mesures de biosécurité consistent à éviter les contacts entre les oiseaux sauvages et domestiques (arrêté du ministère de l'Agriculture du 24 octobre 2005).
Les tests pratiqués par le laboratoire national hongrois ont confirmé la présence d'un virus H5 « hautement pathogène » de grippe aviaire dans un élevage de plus de 3000 oies dans la région de Csongràd, au sud-est de la Hongrie. Des échantillons ont été envoyés au laboratoire de référence de l'UE, situé à Weybridge, au Royaume-Uni, pour déterminer s'il s'agit bien du virus H5N1 potentiellement mortel pour l'homme. Les autorités hongroises ont ordonné l'abattage de l'élevage infecté pour empêcher la propagation du virus. Elles ont également mis en place les mesures communautaires requises de lutte contre cette épizootie, à savoir une zone de protection dans un rayon de 3 km autour de l'exploitation touchée et une zone de surveillance dans un rayon de 10 km. A l'intérieur de la zone de protection, toutes les volailles doivent être confinées et interdites de transport.
Le risque de recrudescence de l'épizootie de grippe aviaire sur le sol européen sera discuté vendredi, lors de la réunion des experts vétérinaires de l'UE. Le Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale analysera en particulier les mesures prises par les autorités hongroises.
Entre la fin 2005 et l'été 2006, 14 pays de l'UE-25 (16 avec la Roumanie et la Bulgarie) avaient eu à déplorer des cas de virus H5N1 sur leur territoire, le plus souvent sur des oiseaux sauvages, mais aussi sur des volailles. L'épizootie avait provoqué aussi une forte chute des prix et de la consommation de volailles, et l'UE avait approuvé des aides communautaires pour soutenir le secteur avicole.
Les derniers bilans transmis à l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE) témoignent d'une certaine recrudescence de cette maladie animale. Plusieurs pays qui étaient parvenus à éradiquer l'infection sont à nouveau touchés (Vietnam et Corée du Sud). De nouveaux cas ont été détectés en Chine et au Japon, et la situation demeure très préoccupante en Egypte et en Indonésie, où la maladie sévit désormais de manière endémique. Selon l'Organisation mondiale de la santé, ces différents foyers ne sont que les prémices d'une recrudescence de l'épizootie dans l'hémisphère Nord (Europe, Asie, Amérique). (lc)