Bruxelles, 22/01/2007 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont donné, lundi 22 janvier, le feu vert politique à l'ouverture de négociations entre la Commission européenne et l'Ukraine sur un nouvel accord de partenariat qui doit remplacer l'actuel Accord de Partenariat et de Coopération (APC) qui expirera le 1er mars 2008, après dix ans d'existence. Les pourparlers sur ce nouvel accord « renforcé » seront formellement lancés le 6 février prochain à Kiev, à l'occasion d'une rencontre de la Troïka ministérielle de l'UE (Affaires étrangères) avec l'Ukraine. Le mandat de négociation adopté lundi prévoit la possibilité, à terme, de la création d'une zone de libre-échange ainsi que le renforcement immédiat de la coopération dans toute une série de secteurs (y compris l'énergie), mais n'aborde pas les perspectives à long terme des relations UE/Ukraine. Contrairement à ce qu'auraient souhaité plusieurs Etats membres (notamment la Pologne, le Royaume-Uni, la Suède, la Hongrie et d'autres pays d'Europe centrale), la perspective d'une future adhésion de l'Ukraine à l'UE n'est pas mentionnée dans le mandat de négociation du Conseil. Plusieurs pays, comme la France, l'Allemagne et les Pays-Bas, s'y opposaient.
Dans des conclusions également adoptées lundi au Conseil « Affaires générales/Relations extérieures », les ministres prennent acte des « aspirations européennes » de l'Ukraine et de son « choix européen », mais soulignent aussi que « le nouvel accord renforcé (à négocier en 2007) ne préjuge pas de l'évolution future des relations entre l'UE et l'Ukraine ». Le nouvel accord renforcé avec Kiev doit permettre à l'UE d'établir « une relation de plus en plus étroite avec l'Ukraine dans le but de parvenir à une intégration économique progressive et d'approfondir la coopération politique », lit-on dans les conclusions du Conseil de lundi. A cette fin, la politique européenne de voisinage (PEV) doit être renforcée, poursuivent les ministres, « afin d'asseoir dans le voisinage de l'UE une zone de prospérité, de stabilité et de sécurité, fondée sur les droits de l'Homme, la démocratie et l'Etat de droit ». L'Union européenne demeure fermement résolue à soutenir les réformes politiques et économiques menées par l'Ukraine, concluent les ministres. L'approbation du mandat de négociation est « un signal très positif envoyé aux Ukrainiens », s'est félicitée la Commissaire aux relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner. (hb)