Luxembourg, 06/11/2006 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé un prêt de 82 millions de livres sterling (GBP) en faveur d'un service intégré de gestion des déchets destiné au traitement et à l'élimination des déchets municipaux en Cornouailles (sud-ouest de l'Angleterre). Il s'agit en l'occurrence de la première opération majeure de partenariat public-privé (PPP) dans le secteur de la gestion des déchets au Royaume-Uni, dont le financement sera assorti d'un droit de recours limité.
La BEI va octroyer ce prêt au partenaire privé, à savoir Sita Cornwall Limited, société à finalité spécifique, sélectionnée à l'issue d'une procédure d'appel d'offres international. Sous réserve qu'elle obtienne le permis d'aménagement, la société assurera la conception, la construction, le financement et l'exploitation d'une nouvelle usine de production d'énergie à partir des déchets, de deux centres de recyclage municipaux, de deux décharges et d'un certain nombre de stations de transfert et d'équipements collectifs, et ce dans le cadre d'une concession de 30 ans accordée par le Conseil du comté de Cornouailles. Le ministère de l'environnement, de l'alimentation et des questions rurales (DEFRA) a fait de cette opération un projet « pionnier » pour établir des points de référence en vue de la mise en œuvre de futurs projets de PPP dans le secteur des déchets au Royaume-Uni. La BEI est apparue à même de contribuer à l'élaboration du projet au vu de sa grande expérience du financement des PPP (après avoir investi 22 milliards d'euros dans plus de cent projets de type PPP dans quatorze États membres) et des projets de gestion des déchets.
Conformément aux objectifs stratégiques de l'UE, le projet financé réduira le volume de déchets mis en décharge et permettra une utilisation plus rationnelle de l'énergie. La BEI consacre un tiers des prêts individuels qu'elle accorde dans l'Union à des projets environnementaux, dont le montant s'est élevé, sur les cinq dernières années, à 49 milliards d'euros. Enfin, le prêt contribuera au développement économique et social du Comté de Cornouailles, que l'UE a classé parmi les « régions de la convergence » (Objectif 1). (ol)