Bruxelles, 06/11/2006 (Agence Europe) - Le gouvernement irlandais a décidé, mercredi 1er novembre, d'imposer à compter du 1er janvier 2007 un moratoire sur la pêche commerciale du saumon dans les eaux territoriales du pays. L'Irlande a finalement accepté de suivre les recommandations de ses experts (EUROPE n° 9297) et de se plier aux demandes de la Commission européenne. En effet, en août dernier, la Commission avait invité l'Irlande à prendre des mesures pour réduire l'utilisation, par les pêcheurs irlandais, des filets dérivants qui capturent de grandes quantités de saumon (EUROPE n° 9248 sur la procédure engagée en vertu de la directive « Habitats » destinée à sauver la biodiversité).
« Nos rivières ne sont plus remontées que par entre un tiers et la moitié des saumons qui les remontaient dans les années 70 et 80 », a fait valoir le ministre irlandais de la Mer, Noel Dempsey, cité dans une dépêche de l'AFP. « C'est pourquoi il est vital d'apporter toute la protection possible à la ressource qui subsiste, et d'accorder clairement la priorité à la conservation plutôt qu'aux prises », a-t-il souligné. Selon M. Dempsey, le moratoire pourrait permettre la préservation de quelque 68.000 saumons. Le gouvernement irlandais prévoit d'octroyer des compensations financières aux 877 pêcheurs qui devront abandonner définitivement l'activité des captures de saumon à l'aide des filets dérivants.
Pour rappel, les filets maillants dérivants sont interdits depuis 2002 dans l'UE pour la pêche au thon et à l'espadon, mais restent autorisés pour exploiter les salmonidés (EUROPE n° 7238 sur la décision du Conseil qui date de juin 1998). Le saumon se reproduit dans les eaux douces britanniques, avant de migrer, en été, vers l'Atlantique Nord. C'est pendant cette migration que nombre de saumons finissent dans la nasse. (lc)