Bruxelles, 06/11/2006 (Agence Europe) - Le Commissaire à l'Energie Andris Piebalgs a demandé lundi une enquête sur les causes de la panne d'électricité géante qui, d'origine allemande, a touché plusieurs Etats membres à l'ouest de l'Union samedi 4 novembre. Plaidant pour un renforcement de la sécurité des réseaux d'électricité européens, M. Piebalgs a en outre réaffirmé que la Commission proposera en 2007 des mesures pour éviter que le problème ne se reproduise.
« Même si elles ont duré peu de temps, ces pannes sont inacceptables. L'Union a besoin d'un marché intérieur basé sur les plus hauts niveaux de système de sécurité », a déploré lundi le Commissaire à l'Energie dans un communiqué. « Cet événement confirme le besoin d'une politique énergétique européenne appropriée. Une approche européenne commune est plus adéquate pour assurer la sécurité énergétique que 27 approches différentes », insiste-t-il. Visiblement agacé, M. Piebalgs annonce avoir écrit aux groupes industriels responsables de la stabilité et des opérateurs du réseau électrique européen, l'Union pour la coordination de transmission d'électricité (UCTE) et les Opérateurs du système européen de transmission (ETSO) pour « rapidement déterminer les causes de cet incident et établir les mesures qui seront prises pour garantir que cela ne se reproduise pas à l'avenir ». Il a en outre demandé au Groupement des régulateurs européens pour le gaz et l'électricité de « se réunir aussitôt que possible pour fournir un rapport à la Commission sur les leçons à apprendre de cet événement ». En outre, appelant de nouveau au renforcement de la sécurité des réseaux d'électricité européens, le Commissaire à l'Energie a promis que cette question fera partie des propositions de la Commission début 2007. M. Piebalgs prône notamment la création d'un groupe européen d'opérateurs de réseaux de transmission qui aurait pour tâche de proposer des solutions communes, en particulier aux problèmes de sécurité identifiés par la Commission, et qui pourrait imposer des normes techniques à tous les Etats membres pour assurer une bonne circulation de l'électricité sur les réseaux de l'Union. « Un tel groupe existe déjà mais il est informel et ses recommandations n'ont aucune valeur contraignante pour les autres opérateurs », a expliqué à la presse Ferran Tarradellas, porte-parole de M. Piebalgs. C'est pourquoi le Commissaire à l'Energie souhaite que soit également mis en place un mécanisme assurant que ces normes soient contraignantes pour les opérateurs des réseaux. Enfin, M. Piebalgs veut proposer un plan européen d'interconnexion prioritaire « pour accomplir des progrès plus rapides et s'assurer que de nouveaux interconnecteurs essentiels soient établis ».
Les causes de la panne d'électricité qui a plongé dans le noir, samedi soir en 22 heures et 23 heures, les habitants d'une grande partie de l'Europe de l'ouest (dix millions de personnes à travers l'Allemagne, l'Espagne, la France et l'Italie et, dans une moindre mesure, l'Autriche, la Belgique les Pays-Bas, le Portugal et la République tchèque ainsi que, hors Union, la Croatie) à la suite d'une défaillance sur le réseau électrique allemand n'étaient pas totalement élucidées lundi après-midi. Les premières explications affirment que la panne serait due à l'arrêt programmé d'une ligne à très haute tension dans le nord-ouest de l'Allemagne pour permettre la circulation d'un bateau sur la rivière Ems. La défaillance aurait provoqué une séparation du réseau allemand en deux et entraîné un déséquilibre brutal de production en Europe avec un déficit de 10 000 mégawatts (l'équivalent d'une dizaine de centrales nucléaires) sur la partie ouest, a expliqué dimanche le président du Réseau de transport français (RTE), André Merlin. L'énergéticien allemand E.ON a confirmé lundi que l'arrêt d'une ligne à très haute tension pour permettre la navigation d'un bateau était à l'origine de la panne mais il a ajouté que cela ne pouvait être la seule explication.
Ce nouvel incident prouvant le besoin d'une coordination renforcée entre les Vingt-cinq, le président de RTE a de nouveau plaidé pour la mise en place d'un « Centre européen de coordination des réseaux de transport d'électricité » qui permettrait, selon lui, d'accroître la sécurité des échanges au sein de l'Union. Allant encore plus loin, le chef du gouvernement italien, Romano Prodi, a pour sa part souligné dimanche soir la nécessité de « mettre en place une autorité commune européenne ». « C'est absolument contradictoire d'avoir plusieurs connexions européennes et de ne pas avoir une autorité unique européenne », a-t-il ajouté. « Cet incident est une bonne illustration de l'urgence qu'il y a à nous engager dans la voie de cette Europe de l'énergie », a affirmé quant à lui le premier ministre français Dominique de Villepin lundi matin.
Pour le député européen Claude Turmes (Verts, luxembourgeois), « il est surtout nécessaire d'améliorer le travail entre les gestionnaires de réseaux de transport d'électricité, comme le français RTE, les régulateurs et les producteurs, pour que des productions d'électricité puissent démarrer rapidement pour rééquilibrer la situation en cas de problème ». Cet incident montre aussi qu'il faut chercher une réelle séparation des activités de réseau de transport et de production d'électricité, a-t-il en outre expliqué lundi. M. Turmes déplore en particulier que, jusqu'à présent, les opérateurs allemands n'ont, selon lui, pas assez investi dans les réseaux de transports d'électricité, préférant concentrer leurs efforts sur leurs activités de production, qui, contrairement aux premières, sont ouvertes à la concurrence. (eh)