Luxembourg, 24/10/2006 (Agence Europe) - Les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE ont débattu, mardi 24 octobre à Luxembourg, des possibilités de pêche pour l'année prochaine. Plusieurs Etats membres ont contesté les fortes réductions des quotas envisagées par la Commission européenne en particulier pour le cabillaud et les espèces d'eau profonde (grenadier de roche, empereur, sabre noir, lingue…). La proposition sur les quotas d'espèces d'eau profonde sera négociée par le Conseil en novembre, tandis que les totaux admissibles de capture (TAC) sur le cabillaud et d'autres espèces importantes pour la flotte de l'UE (merlu, sole, langoustine, anchois, églefin…) seront fixés lors du marathon pêche de fin décembre.
Réagissant à la communication exposant les principes que la Commission entend appliquer pour déterminer les TAC et quotas 2007 (EUROPE n° 9266), plusieurs Etats membres, dont le Royaume-Uni, le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique et la France ont protesté contre les nouvelles restrictions qui frapperaient les pêcheurs de cabillaud dans la plupart des eaux communautaires (mer du Nord, Manche, Ouest Ecosse, mer d'Irlande et peut-être mer Celtique). La plupart de ces pays ont estimé que le plan de reconstitution du stock de cabillaud commençait à porter ses fruits, un avis que ne partagent pas ni les scientifiques, ni les services de la Commission. Pour rappel, les experts du CIEM (Conseil international pour l'exploration de la mer) suggèrent de suspendre la pêche au cabillaud en 2007, tandis que la Commission envisage des réductions d'au moins 25% de l'effort de pêche de cette espèce. Le Royaume-Uni a par ailleurs suggéré des mesures plus ciblées, en particulier sur les zones de présence des jeunes cabillauds, et d'améliorer les informations sur les rejets en mer de cette espèce.
La France, l'Espagne, le Portugal, ainsi que la Pologne et certains des Etats baltes se sont opposés aux fortes réductions des quotas proposées par la Commission le 28 septembre en ce qui concerne les espèces d'eau profonde (EUROPE n°9275 sur la proposition). Un accord du Conseil sur ces quotas est attendu lors de la réunion des 20 et 21 novembre. La Commission suggère de réduire jusqu'à 30% par an les quotas pour certains de ces poissons et devrait proposer prochainement de réduire le nombre de jours de pêche autorisés.
A propos de l'anchois dans le golfe de Gascogne, Joe Borg, le Commissaire européen à la Pêche, a rappelé que les scientifiques recommandent de poursuivre en 2007 l'interdiction (depuis juillet 2006) de capturer cette espèce. Le Commissaire aurait toutefois laissé la porte ouverte à la fixation d'un faible volume de quota en début d'année 2007, avant une éventuelle mise à jour plus tard dans l'année en fonction du résultat des données scientifiques sur la reconstitution du stock. La France demande l'ouverture d'un quota en 2007, alors que les pêcheurs espagnols souhaitent, au contraire, maintenir la pêche fermée. Comme en décembre 2005, l'anchois sera un des importants sujets de discussions entre la France, l'Espagne et la Commission, lors du marathon pêche de décembre prochain.
De manière générale, les délégations ont salué les efforts de la Commission pour améliorer la procédure de fixation des TAC, notamment en permettant aux Etats membres et aux représentants du secteur de discuter plus tôt dans l'année des projets de quotas. La plupart des Etats membres ont aussi soutenu la Commission qui s'est engagée à respecter, quand les stocks restent dans les limites biologiques de sécurité, le principe de la variation de 15% (à la baisse ou à la hausse) des TAC. (lc)