Bruxelles, 24/10/2006 (Agence Europe) - En visite à Rome lundi, le Commissaire aux affaires économiques et monétaires, Joaquin Almunia, a exhorté l'Italie à effectuer les réformes structurelles nécessaires pour remettre l'économie du pays sur les rails de la croissance. L'activité économique italienne est toujours sous la moyenne européenne, a-t-il rappelé, jugeant que les raisons étaient structurelles et non pas liées au cycle économique. D'après les prévisions intermédiaires de la Commission, l'Italie pourrait enregistrer une croissance de 1,7% en 2006, après une année 2005 blanche (EUROPE n° 9259). La rencontre avec le Premier ministre italien, Romano Prodi, et le ministre de l'Economie, Tommaso Padoa-Schioppa, a aussi porté sur le budget italien de 34,7 milliards d'euros, à propos duquel la Commission donnera son avis lorsqu'il aura été adopté par le Parlement. La Commission affinera ses chiffres sur l'économie italienne lors de la publication de ses prévisions économiques d'automne le 6 novembre, mais il est « envisageable » qu'avec une exécution rigoureuse du budget 2007, Rome revienne sous les 3% du Pacte de stabilité et de croissance l'année prochaine, avait déjà déclaré le Commissaire Almunia à l'issue du dernier Eurogroupe (EUROPE n° 9283). « Les informations reçues aujourd'hui lors de mes réunions avec les autorités italiennes confirment mes impressions que l'Italie est sur la bonne voie pour corriger cette situation », a-t-il renchéri lundi selon Reuters. (ab)