Bruxelles, 13/07/2006 (Agence Europe) - La ministre finlandaise des Transports Susanna Huovinen et son homologue russe Igor Levitin se rencontreront le 8 septembre à Lappeenranta, dans la région de Carélie du Sud au sud-est de la Finlande, en présence du Commissaire aux Transports Jacques Barrot. Une réunion qui s'inscrit dans le cadre du Conseil de partenariat permanent UE-Russie et qui sera spécialement dédiée aux transports. Bien qu'aucun agenda n'ait encore été formellement établi, le problème des surtaxes imposées par la Russie aux compagnies aériennes européennes pour survoler la Sibérie sera clairement un des sujets principaux de la réunion. « Le survol de la Sibérie est quelque chose que nous devrons prendre en considération », a indiqué le 13 juillet, devant quelques journalistes, la ministre finlandaise des Transports, en se disant pleinement en ligne avec la Commission européenne et le Conseil sur ce dossier.
Pour rappel, en mars dernier, le Conseil avait donné mandat à la Commission pour négocier la fin de ce régime abusif qui coûte des centaines de millions d'euros par an aux compagnies aériennes de l'UE, en le liant à l'adhésion de la Russie à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) prévue à la fin de l'année (voir EUROPE n°9176). Jusqu'à présent, les négociations se sont révélées difficiles, en particulier sur l'augmentation de la fréquence de vols européens au dessus du territoire russe en général, et de la Sibérie en particulier, une exigence européenne sur laquelle Moscou se montre récalcitrant. Depuis leur dernière rencontre au niveau technique, mi-juin, la Commission attend toujours les commentaires russes sur les demandes européennes. Une autre réunion au niveau technique devrait avoir lieu entre les deux partenaires avant la ministérielle du 8 septembre. Nul ne doute que la Finlande saisira l'occasion de cette rencontre pour faire usage de ses liens privilégiés avec la Russie afin de tenter de débloquer le dossier, qui concerne au premier plan ses propres compagnies aériennes.