Bruxelles, 13/01/2006 (Agence Europe) - Louis Michel, Commissaire européen au Développement et à l'Aide humanitaire, participera le 16 janvier à la cérémonie d'investiture d'Ellen Johnson Sirleaf à la Présidence du Liberia. Il s'agit là d'un événement sans précédent dont se félicite le Commissaire, puisque Ellen Johnson, démocratiquement élue avec 59,4% des suffrages en novembre dernier, est la première femme à accéder à la fonction suprême sur le continent africain. Amadeu Altafaj Tardio, porte-parole de Louis Michel, a souligné vendredi devant la presse que la prise de fonctions de Mme Johnson était révélatrice d'une tendance très encourageante en Afrique « où les femmes sont de plus en plus nombreuses à accéder à des postes clés aussi bien dans le secteur public que dans le secteur privé ». Et de citer en exemple le Rwanda, où les femmes sont représentées à 14% au Parlement (la moyenne mondiale se situe à 15%), l'Afrique du Sud et le Mozambique qui font également la part belle à la représentation féminine dans leurs parlements, et le Burundi où sept postes ministériels, dont le ministère des Affaires étrangères, sont occupés par des femmes.
Louis Michel profitera de sa présence à Monrovia pour signer, avec les autorités libériennes, le document stratégique et le programme indicatif approuvés par la Commission en novembre 2005 pour intensifier la coopération entre UE et Liberia - un pays ravagé par une guerre civile qui a fait des dizaines de milliers de victimes et détruit la quasi-totalité des infrastructures du pays. « Après 14 ans de guerre, le peuple du Liberia a réussi à mener à bien des élections libres. Les défis auxquels la Présidente Sirleaf devra faire face sont énormes. Nous l'aiderons à les relever en intensifiant la coopération que nous avons lancée après la signature de l'accord de paix », déclare M. Michel dans un communiqué. Depuis août 2003, le Liberia a reçu de la Commission 186,5 millions d'euros (122,9 pour le désarmement, la reconstruction, la réhabilitation et la réintégration des réfugiés et des personnes déplacées, le développement local et rural, et la réorganisation des services publics ; 44,6 millions d'aide humanitaire ; 19 millions pour la sécurité alimentaire). Pour 2006 sont programmés 16,4 millions d'euros d'aide humanitaire et 4 millions d'euros pour des opérations de sécurité.