Bruxelles, 03/10/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé de lancer une série d'actions afin d'approfondir et d'harmoniser le processus de numérisation du patrimoine écrit et audiovisuel européen, afin de rendre ces fonds plus facilement accessibles aux citoyens. Elle lance, parallèlement, une consultation en ligne à propos de cette initiative qui se clôturera en janvier. « Rendre les fonds des bibliothèques et des archives de l'Europe disponibles sur l'Internet n'est pas une mince affaire », note la Commission. D'une part ces fonds sont constitués d'éléments de nature très diverse (livres, extraits de films, photographies, manuscrits, discours et musique) et, d'autre part, ils sont énormes. On compte en effet pas moins de 2,5 milliards de livres et de périodiques reliés dans les bibliothèques européennes et les heures de films et de matériel vidéo qui se trouvent dans les archives audiovisuelles des organismes de radiodiffusion se comptent par millions. A ce problème s'ajoutent diverses initiatives nationales donnant naissance à des systèmes incompatibles entre eux. Afin de remédier à ces inconvénients et de créer des bibliothèques numériques dans toute l'Europe, selon des critères définis de manière consensuelle par les Etats membres et les grandes institutions culturelles, la Commission prévoit une stratégie fondée sur trois domaines d'action: la numérisation, l'accessibilité en ligne et la conservation numérique. Elle intensifiera les travaux de coordination et contribuera au financement à travers ses programmes de recherche (36 millions d'euros) et le programme eContentplus (60 millions d'euros). Au niveau du calendrier, les résultats de la consultation en ligne seront incorporés dans une proposition de recommandation de la Commission en 2006. Dans ce cadre, un groupe à haut niveau sur les bibliothèques numériques conseillera la Commission sur la meilleure manière de relever les défis recensés au niveau européen. La collaboration entre les Etats membres sera facilitée par une mise à jour du plan d'action Lund, consistant dans la production de lignes directrices opérationnelles sur la numérisation (2005), assortie d'indicateurs permettant de mesurer les progrès réalisés. « Sans mémoire collective, nous ne sommes rien et nous ne pouvons rien réaliser. C'est elle qui définit notre identité, et c'est elle que nous utilisons en permanence dans l'éducation, le travail et les loisirs », souligne la Commissaire Viviane Reding, responsable de la société de l'information et des médias. Quant au Commissaire Jan Figel, chargé de la culture, il estime que « la coopération au niveau européen est une nécessité évidente dans ce domaine: il s'agit de garantir la conservation de notre patrimoine culturel commun et d'en assurer l'accès pour les générations futures ».