Strasbourg, 13/05/2005 (Agence Europe) - Le Parlement européen s'est prononcé en faveur de la conclusion d'un traité international contraignant sur les armes légères, des armes qui font presque un mort par minute et qui ont tué deux millions d'enfants au cours de la dernière décennie. Ce sont aussi des armes qu'on met « au bras des enfants soldats, une des choses les plus horribles qui existent », et je transmettrai votre message au Conseil, a promis cette semaine aux députés Nicolas Schmit, ministre européen aux Affaires européennes, qui a estimé que l'Union européenne « doit prendre l'initiative d'un tel traité et soutenir Kofi Annan » dans cette lutte. L'UE a confirmé ses priorités au groupe de travail composé de diplomates et d'experts chargés de suivre la négociation sur l'identification et le traçage des armes, a-t-il indiqué, en précisant que ces priorités sont un « instrument contraignant complétant le protocole de l'ONU sur les armes à feu » (là, M.Schmit a regretté les divisions au sein de l'UE sur la nature de cet instrument) et l'inclusion des munitions dans le futur régime (c'est nécessaire pour « réduire au silence les armes légères », a-t-il noté). Le Président du Conseil, qui a aussi reconnu la nécessité de renforcer les contrôles au sein de l'UE, afin de « retracer le cheminement des armes », a rappelé que: - le code de conduite de 1998 sur les exportations d'armes est en cours de révision ; - l'UE a adopté en 2002 une position commune sur les armes légères et a organisé des programmes spécifiques de collecte et destruction d'armes en Afrique, Asie, Amérique latine et dans les Balkans. Le Fonds européen de développement (le Fed, destiné aux pays ACP), a indiqué pour sa part le Commissaire au développement Louis Michel, finance des actions de démilitarisation et d'insertion des anciens combattants dans la société. En répliquant au vert belge Bart Staes qui dénonçait les ventes d'armes belges au Népal, l'ancien ministre belge des Affaires étrangères, s'est exclamé: c'est parfois extrêmement difficile de décider si exporter ou non des armes vers un pays qui n'est peut-être pas tout à fait démocratique mais qui est confronté à « des rebelles très dangereux » ; dans ces cas, on est obligé de choisir entre « deux mauvaises solutions », et je prendrais la même décision aujourd'hui si je devais. Louis Michel s'est aussi écrié: il ne faudrait pas donner l'impression que l'UE est le principal exportateur d'armes légères à l'Afrique, où elles proviennent en bonne partie des « reliquats non utilisés de certaines armées » que je ne citerai pas, mais que tout le monde connaît. M.Michel s'est aussi prononcé en faveur d'actions peu habituelles dans les pays en développement, comme « l'échange une arme contre un vélo ».
L'Italie est le deuxième producteur d'armes légères du monde et le premier d'Europe, et entre 1999 et 2003, elle en a exporté pour 36 millions d'euros à des pays en conflit et pour 128 millions à des pays qui violent les droits de l'homme, s'est indigné Vittorio Emanuele Agnoletto (GUE/NGL, italien). Au Brésil, en Colombie et au Salvador, l'usage d'armes légères a provoqué une perte du PIB de 10%, a renchéri Raul Romera i Rueda (Verts/ALE, espagnol). Quant au travailliste britannique Richard Howitt, il a estimé que l'UE devrait adopter, en corollaire de sa stratégie de sécurité, une stratégie de désarmement et de contrôle des armements. L'UE doit renforcer les contrôles chez elle, a reconnu le démocrate-chrétien allemand Karl von Wogau, président de la sous-commission « sécurité et défense » du PE, tout en soulignant: l'Europe, contrairement aux Etats-Unis, applique des contraintes précises, les petites armes peuvent être utilisées seulement par les soldats ou la police, il y a des règles spécifiques pour les chasseurs , et « chaque arme doit être enregistrée ».