Bruxelles, 16/07/2002 (Agence Europe) - Juste avant la réunion du quartette à New York, mardi, avec une forte représentation européenne, puisque le Haut représentant Javier Solana était accompagné par le Commissaire Chris Patten et le président du Conseil, Per Stig Moeller, les Etats-Unis ont mis un bémol à leur demande d'éviction de Yasser Arafat, jugée inapropriée tant par les Européens que par les pays arabes. Le président égyptien Hosni Moubarak avait tenu à rappeler en début de semaine que « un homme avec son expérience et son rôle bénéficient de la loyauté des Palestiniens, à l'intérieur et à l'étranger ». Le Secrétaire d'Etat américain Colin Powell a déclaré qu'il était prêt à examiner un projet qui conférerait à Yasser Arafat un rôle symbolique de leader du peuple palestinien. Il répondait à une question sur la possibilité de donner une fonction présidentielle à M. Arafat et de créer un poste de Premier ministre. Sur les objectifs de la réunion du quartette, qui n'était pas terminée au moment où nous mettions sous presse, voir EUROPE du 13 juillet, p.7.
Par ailleurs, une mission d'experts de l'UE est actuellement sur le terrain pour évaluer l'appui européen qui peut être apporté à l'organisation et l'observation des élections palestiniennes, prévues en janvier 2003.