Bruxelles, 16/07/2002 (Agence Europe) - Dans le discours qu'il a prononcé à la Fondation Cariplo, le 15 juillet à Milan, le président de la Commission européenne a une nouvelle fois défendu la contribution que la Commission a adressée le mois dernier à la Convention européenne. Il a insisté sur la nécessité de donner à l'Union « un seul visage » et de rééquilibrer l'union des Etats par une plus forte union des peuples.
« Un traité constitutionnel apparaît comme l'aboutissement probable du processus de réforme de l'UE actuellement en cours. Il constatera que l'Union est une union d'Etats et de peuples et que, à moins que la Convention ne tente un véritable « coup constitutionnel » (hypothèse peu réaliste), les gouvernements resteront encore les maîtres des traités », a souligné Romano Prodi avant de poursuivre: « Cela n'exclut pas, toutefois, d'imaginer des évolutions pour le processus de conclusion et de ratification d'un tel traité, afin de permettre une certaine implication des citoyens européens, aujourd'hui formellement exclus du processus en question. L'Union des Etats et des peuples est, au stade actuel, totalement déséquilibrée en faveur des Etats. Pour procéder au nécessaire rééquilibrage, il faut permettre aux peuples de participer au processus de refondation de l'Union. La participation populaire se justifie par le fait qu'elle comporte le renforcement de la légitimité du futur texte de nature constitutionnelle et, d'une manière plus générale, de l'Union qui se fonde sur lui. Cela enclencherait ainsi une dynamique qui pourrait conduire, à terme, à la reconnaissance d'une souveraineté propre à l'UE ». « La Convention européenne et la Conférence intergouvernementale qui lui fera suite devront lancer un grand projet politique dans lequel les citoyens puissent se reconnaître. Il s'agit de jeter les bases d'une authentique démocratie supranationale », a dit M. Prodi en estimant que « le concept de citoyenneté européenne doit être au cœur même du projet européen » mais sans apporter de précisions sur la forme qu'il devrait prendre.
Soulignant que « pour jouer le rôle qui lui revient sur la scène internationale, l'Europe doit parler d'une seule voix », le président de la Commission européenne a, une nouvelle fois, insisté pour que les fonctions de Haut représentant soient confiées progressivement au Commissaire responsable des relations extérieures. « L'actuel système de financement du budget de l'Union est trop complexe », a dit M. Prodi en affirmant en particulier qu'il « faut donner au Parlement européen le pouvoir de décider sur les recettes et les dépenses ». Evoquant la réforme des présidences du Conseil et de la Commission, Romano Prodi a déclaré: « Beaucoup de propositions concordent sur la réforme de l'actuel système de présidence du Conseil. En fait, il est certainement nécessaire - surtout dans la perspective de l'élargissement - de remplacer le système de rotation semestrielle par une présidence plus stable. Je partage donc totalement cet objectif. Mais il faut aller plus loin et s'interroger sur la meilleure manière de donner finalement un visage à l'Union (…) Un président de l'Union choisi par les gouvernements et confirmé par le vote du Parlement, ou élu d'une autre manière, avec un mandat de cinq ans, répondrait à ces exigences. D'autre part, il faut éviter la fragmentation, cause d'impuissance. Pour des raisons de démocratie et d'efficacité, la meilleure solution pourrait être de faire coïncider la présidence de l'Union avec celle de la Commission. Cela permettrait de défendre d'une manière plus visible et plus transparente l'intérêt général de l'Union, la cohérence et la continuité de son action ».