Bruxelles, 14/06/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire européen Poul Nielson a reçu vendredi, à Bruxelles, le Président de la République de la Sierra Leone, Ahmad Tejan Kabbah, élu avec 70% des suffrages à l'issue du scrutin de mai dernier, réputé libre et équitable. Les entretiens ont porté sur les perspectives d'approfondissement de la coopération grâce aux progrès réalisés dans le processus de paix, et le Président Tejan Kabbah a exprimé sa reconnaissance pour les 20 millions d'euros versés pour appuyer le désarmement et la réinsertion des ex-combattants, et qui ont contribué à ces progrès. Poul Nielson a annoncé qu'après l'interruption du programme de développement pendant les années de guerre civile, l'élaboration d'une stratégie d'appui et d'un programme indicatif national étaient en cours de finalisation à la Commission, pour être signés au début de 2003, avec une enveloppe de 144 millions d'euros. Le Président Tejan Kabbah a souligné que la sécurité alimentaire constituait une priorité pour son pays, une préoccupation que partage la Commission, résolue à mettre l'accent sur la lutte contre la pauvreté, en coopération avec la société civile.
Dans l'intervalle, des projets, financés sur le 8ème Fed (78 millions d'euros au total) ont été approuvés en faveur de la réhabilitation et la reconstruction des infrastructures économiques et sociales, du soutien budgétaire et du secteur de la santé. La Sierra Leone a également bénéficié d'un large éventail d'aides dans le domaine humanitaire (depuis 1995, près de 83 millions d'euros ont été acheminés par Echo, et 17 millions supplémentaires seront mobilisés cette année) et de la réhabilitation. Compte tenu de l'amélioration de la situation, la coopération sera désormais réorientée pour s'attaquer aux problèmes structurels à long terme en vue de consolider la paix.