Bruxelles, 13/05/2002 (Agence Europe) - Invités à un premier échange de vues sur la proposition de la Commission relative au mandat de négociation d'accords de partenariat économique entre l'Union et les pays ACP, les ministres des Affaires étrangères des Quinze ont favorablement accueilli, lundi à Bruxelles, les orientations proposées pour un exercice qui doit débuter le 27 septembre prochain (voir EUROPE du 13 avril, p15). Le débat d'orientation qu'ont eu les ministres a porté sur les questions d'accès au marché et sur la nécessaire compatibilité des futurs accords avec les règles de l'OMC, appliquées avec la flexibilité requise pour des pays pauvres. Les divergences de vues entre les délégations du Sud, qui craignent l'ouverture de leur marché aux produits agricoles ACP, et les pays du Nord, qui ont moins à perdre, ne devraient pas empêcher l'adoption du mandat à temps pour respecter le calendrier de négociation. Aucune décision n'a été prise à ce stade. Le Conseil a confié au Comité des représentants permanents le soin de poursuivre la discussion et de lui faire rapport lors de sa prochaine session.
Les conclusions de la Présidence rappellent que l'objectif de ces futurs accords avec des entités régionales intégrées ou des pays ACP individuels, à négocier au titre de l'Accord de Cotonou, visent à la fois l'intégration harmonieuse et progressive des Etats ACP dans l'économie mondiale et l'éradication de la pauvreté.