Bruxelles, 26/03/2002 (Agence Europe) - Le Comité des organisations professionnelles agricoles de l'UE (Copa) et le Comité général de la coopération agricole de l'UE (Cogeca) ont réagi plutôt positivement à l'accord politique obtenu lundi soir par les ministres européens de l'Agriculture au sujet du régime des primes et seuils de production du tabac brut, qui a été prorogé de trois ans dans l'attente d'un débat sur une réforme plus profonde du secteur (voir EUROPE du 20 mars, p.6). Pour les présidents de ces organisations professionnelles, Gerd Sonnleitner et Marcus Borgstrom, le compromis obtenu s'inspire largement de l'avis du Parlement européen (rapport du démocrate-chrétien portugais Arlindo Cunha: voir dans EUROPE du 15 mars, p.12), puisqu'il montre que le Conseil « n'a pas l'intention d'adopter des décisions, sur le régime du tabac qui pourraient préjuger du débat sur l'avenir du secteur des producteurs, tant que les résultats des études actuellement en cours ne seront pas disponibles ».
Cependant, Copa et Cogeca formulent des critiques au sujet de certains aspects techniques de la proposition de compromis acceptée par le Conseil, notamment concernant l'augmentation des contributions des producteurs pour alimenter le Fonds communautaire sur le tabac (le Copa-Cogeca aurait souhaité un statu quo, comme le PE). Ils regrettent que les niveaux des quotas et des primes n'aient pas été augmentés, ce qui aura pour conséquence une baisse (« injustifiée ») des primes pour certaines variétés ayant pourtant des débouchés, et déplorent aussi la suppression du financement des activités de recherche agronomique dans le cadre du Fonds communautaire sur le tabac (ces actions qui étaient destinées à trouver des variétés moins nocives pour la santé seront tout de même poursuivies par d'autres moyens: NDLR).