Bruxelles, 13/03/2002 (Agence Europe) - Selon le modèle prospectif mis en place par les services du Commissaire Pedro Solbes, la croissance économique dans la zone euro pourrait être comprise entre 0,1 et 0,4% durant le premier trimestre 2002, soit une légère reprise par rapport au dernier trimestre 2001 (contraction de 0,2% dans la zone euro, selon Eurostat). L'accélération de la reprise devrait se poursuivre durant le deuxième trimestre pour permettre à la croissance de progresser de 0,4 à 0,7%. « Ces prévisions confirment que le ralentissement a pris fin, mais aussi que la reprise sera modérée », estime la Commission dans un communiqué de presse.
Ces informations corroborent les déclarations faites par Otmar Issing, membre du directoire de la Banque centrale européenne (BCE), dans une interview publiée mardi dans le quotidien français « les Echos ». M. Issing juge « réalistes » les prévisions de la BCE selon lesquelles la zone euro atteindra à la fin de 2002 son potentiel de croissance (entre 2 et 2,5%) et affirme que le « point bas de la croissance » a été atteint à la fin de l'année 2001. « Nous comptons que la croissance progresse, d'abord de manière modérée, et devienne plus forte en fin d'année », précise celui qui est aussi le chef économiste de la BCE. Par ailleurs, les banquiers centraux qui se sont réunis à Bâle au siège de la Banque des règlements internationaux (BRI) se sont montrés prudents quant à l'ampleur de la reprise économique mondiale, et ont confirmé aussi qu'une « reprise lente » est en cours dans la zone euro.