Bruxelles, 27/02/2002 (Agence Europe) - La Commission a autorisé le groupe agro-alimentaire suisse Nestlé à acquérir le groupe allemand Schöller (groupe Südzucker) spécialisé dans les produits surgelés et plus précisément les crèmes glacées, avec une licence exclusive pour la vente de la marque Mövenpick dans plusieurs pays d'Europe. Lors de son enquête, la Commission a constaté que l'opération donnait lieu à des chevauchements dans le secteur des crèmes glacées où Nestlé est actuellement le deuxième fabricant mondial derrière Unilever. La Commission a examiné plus particulièrement les marchés suivants: (1) la glace pour consommation immédiate (destinée à être consommée dans des lieux publics et dans le cadre d'activités de loisirs) en Allemagne, France, Royaume-Uni, Pays-Bas et Autriche. La concentration n'entraînera cependant pas de modification notable de la situation de concurrence sur ce segment, Unilever restant incontestablement le numéro un devant Nestlé ; (2) la glace destinée au secteur de la restauration (consommée dans les restaurants, cafés et pâtisseries) dans ces cinq mêmes pays: Nestlé ravira à Unilever sa position de numéro un aux Pays-Bas. Le groupe suisse continuera cependant à être concurrencé par les grossistes indépendants qui assurent la plus grande partie de la distribution. En Allemagne, l'opération confirmera la position de numéro un de Schöller dans ce secteur en creusant légèrement l'écart qui le sépare d'Unilever. Cependant, ces deux sociétés se feront toujours une forte concurrence et il n'y a pas lieu de craindre une position dominante tant individuelle (Nestlé/Schöller) que collective (Nestlé/Schöller-Unilever). En Autriche et en France, Nestlé devient le numéro deux derrière Unilever qui demeure le leader incontesté ; (3) la glace destinée à être consommée à domicile (achetée par les ménages dans les magasins d'alimentation) en France et en Allemagne: le cumul des parts Nestlé/Schöller restera minime (inférieure à 20%) et Unilever occupe toujours la première place, concurrencé en outre par les marques de distributeurs dont les parts sont importantes dans ces deux pays ; (4) la glace produite pour les marques de distributeurs en Allemagne: les grosses chaînes de distribution alimentaire détiennent une part de marché suffisamment puissante pour concurrencer efficacement Nestlé/Schöller.