Bruxelles, 21/02/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, jeudi, une communication intitulée « L'Internet nouvelle génération: priorités d'actions dans la migration vers le protocole Internet IPv6 » élaborée par les services du Commissaire Erkki Liikanen et visant avant tout à donner une impulsion politique au développement d'un nouveau protocole, susceptible de couvrir tous les besoins de connexions au niveau planétaire.
L'Internet tel qu'il fonctionne aujourd'hui repose sur un protocole (IPv4) conçu dans les années 1970 et qui offrait un peu plus de 4 milliards d'adresses conditionnant l'accès au réseau. Le succès rencontré par le Web a progressivement épuisé ce capital et l'espace d'adressage devrait être complètement saturé vers 2005. L'IPv4 n'est pas non plus adapté à de nouvelles applications comme les communications de poste à poste sans fil, l'informatique mobile ou encore la téléphonie de troisième génération. Pour l'UE, cette situation est encore aggravée par l'inégale répartition des adresses IPv4 dont 74% ont été attribuées à des organismes nord-américains: la Standford University et le Massachusetts Institute of Technology disposent chacun d'un nombre d'adresses qui dépasse celui de la République populaire de Chine.
La Commission propose de donner un coup d'accélérateur au développement d'un nouveau protocole, l'IPv6, et d'applications permettant de connecter de nouveaux types d'appareils à l'Internet (téléphones mobiles, systèmes de navigation automobiles, appareils ménagers et autres instruments électroniques). L'IPv6 offrirait un espace de 2128 adresses (4 milliards x 4 milliards x 4 milliards x 4 milliards), soit « plus d'emplacements dans le cyberespace qu'il n'y a de grains de sable sur toutes les plages du monde », indique la Commission. Les premiers essais de l'IPv6 remontent à 1996 et un réseau expérimental couvre déjà 50 pays et 1000 sites. Des applications commerciales commencent à se développer en Asie (en raison d'un volume trop faible d'adresses IPv4) et au Japon qui a fixé dès septembre 2000 un calendrier pour le déploiement de l'IPv6. La Corée a suivi cet exemple en février 2001.
Dans sa communication, la Commission recommande notamment aux Etats membres de: - apporter leur soutien au passage à l'IPv6 des réseaux et des services associés du secteur public, y compris les établissements d'enseignement ; - élaborer des programmes éducatifs concernant les outils techniques et applications de l'IPv6 ; - organiser des campagnes de sensibilisation pour promouvoir l'adoption du nouveau protocole par les PME, les fournisseurs de services Internet, les opérateurs et les consommateurs ; - prévoir des incitations au développement et à l'essai des produits, outils, services et applications IPv6 dans les secteurs de la nouvelle économie. Et elle invite les entreprises à: - participer pleinement aux activités du 6ème programme-cadre de recherche (PCRD) ; - résoudre les problèmes liés à l'interopérabilité entre fournisseurs qui entravent le déploiement de la sécurité de l'IP à grande échelle ; - consacrer des efforts à l'établissement d'un programme d'éducation et de formation à l'IPv6 à l'échelle européenne ; - intégrer l'IPv6 dans leurs plans stratégiques et prendre des mesures précoces pour obtenir des adresses IPv6 en nombre adéquat.
Dans le contexte du 6ème PCRD, dont le projet prévoit une enveloppe financière de 3,6 milliards d'euros pour le volet « technologies pour la société de l'information » sur la période 2002-2006, la Commission se propose de mettre l'accent sur différents aspects liés au déploiement de l'IPv6: infrastructures fixes à large bande et sans fils ; interopérabilité ; développement d'outils, dispositifs et éléments de réseau ; infrastructures avancées (GEANT et Grids) ; développement d'un code source ; lancement d'une étude socio-économique et de marché. Elle prévoit aussi d'étudier l'impact de l'évolution future de l'Internet, notamment du nouveau protocole, sur le droit à la vie privée et à la protection des données, afin de veiller à ce que les normes et spécifications en tiennent pleinement compte. Le mandat de la « task force IPv6 » devrait être renouvelé et étendu pour couvrir: - une liaison efficace avec les organismes de normalisation et de gestion de l'Internet (ISOC, IETF, ICANN, RIPE NCC, 3GPP, ETSI, IPv6 Forum, Eurescom, ETNO, UMTS Forum et GSM Europe) ; - l'élaboration d'un plan d'action sur le développement et les perspectives du nouveau protocole, régulièrement mis à jour; - la coopération avec des initiatives similaires dans d'autres régions du monde.