Dublin, 19/02/2002 (Agence Europe) - Dans une interview publiée lundi par The Irish Times, le Commissaire européen Chris Patten met en garde contre les conséquences politiques que pourrait avoir pour Dublin un deuxième rejet du Traité de Nice par l'Irlande. "Ceci freinera l'élargissement, et certaines personnes, pour lesquelles je n'ai aucune sympathie, diront inévitablement qu'on se trouve là devant un pays qui a bien profité de son appartenance à l'Union européenne pendant des années mais n'est pas prêt à étendre ces avantages à des pays qui ont souffert de la division de l'Europe pendant cinquante ans", avertit M. Patten. Quant aux arguments de ceux qui ont fait campagne pour le "non" en Irlande sous prétexte que l'UE est en voie de militarisation, M. Patten a lancé: "Personne ne pourrait, franchement, regarder aujourd'hui la proportion du PNB que l'Europe destine à la défense et affirmer que nous assistons à la spartanisation (« Spartanising ») d'Athènes (...). Il s'agit ici des tâches du Petersberg, qui se situent clairement dans le cadre de la tradition politique irlandaise".