La Cnuced (Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement) a publié, comme chaque année, un rapport faisant état des flux d'investissements directs étrangers (IDE) dans le monde durant l'année écoulée. En 2001, ces flux ont fortement diminué par rapport à l'année précédente, passant de 1.300 mrds de dollars en 2000 à 760 mrds l'an dernier, soit une baisse de 40%. L'ensemble des pays développés sont touchés ainsi que, dans une moindre limite, les pays en développement à l'exception de l'Afrique. Le ralentissement économique général et une réduction des opérations de fusions et acquisitions (6000 transactions d'une valeur totale de 600 mrds de dollars en 2001 contre 7900 transactions pour une valeur globale de 1100 mrds de dollars en 2000) sont les raisons essentielles de la chute des flux, estime la Cnuced qui souligne la stabilité d'autres facteurs déterminants tels que la qualité des infrastructures, la présence d'une main-d'oeuvre qualifiée et les capacités technologiques des pays d'accueil. Par ailleurs, les événements du 11 septembre ne semblent pas affecter les projets d'investissement des sociétés transnationales pour les trois années à venir, selon les résultats d'une enquête menée auprès de 129 d'entre elles, entre mai et novembre 2001 par l'AFII (Agence française pour les investissements internationaux), qui continueront à privilégier, comme cible de leurs investissements, les Etats-Unis pour les pays développés et la Chine pour les pays en développement. Le rapport précise encore que: - Pays développés : les flux d'IDE dans les pays développés ont diminué de près de la moitié en 2001, passant d'un montant record de 1000 mrds de dollars en 2000 à 500 mrds l'an dernier. La plupart des pays développés ont connu le même ralentissement mais certains ont été plus affectés que d'autres. Ainsi, une véritable dégringolade des flux ont été enregistrés en Autriche (1,8 mrd de dollars sur les neuf premiers mois 2001, chiffres officiels les plus récents, contre 8,6 mrds sur l'ensemble de 2000), en Belgique/Luxembourg (17,1 mrds de dollars contre 218 mrds), au Danemark (5,8 mrds contre 32,3 mrds), en Allemagne (20,8 mrds contre 176,1 mrds), au Royaume-Uni (54,6 mrds contre 119,7 mrds) et aux Etats-Unis (144,1 mrds contre 287,7 mrds). Les IDE réalisés par les pays développés à l'étranger ont également diminué fortement l'an dernier. Ont été particulièrement frileux Belgique/Luxembourg qui n'ont investi que 19,5 mrds de dollars au cours des neuf premiers mois de 2000 contre 215 mrds sur l'ensemble de 2000, la France (68,9 mrds contre 172,5 mrds) et le Royaume-Uni (35,6 mrds contre 255 mrds) qui demeure néanmoins le premier investisseur européen. Les Etats-Unis restent, pour leur part, le premier investisseur à l'étranger avec 134,1 mrds de dollars investis entre janvier et septembre 2001 contre 152,4 mrds en 2000. - Pays en développement : les flux d'IDE vers les PVD ont légèrement diminué de 240 mrds en 2000 à 225 mrds en 2001. L'ensemble des régions ont été affectées à l'exception de l'Afrique. Par région, les IDE vers l'Amérique latine et les Caraïbes ont diminué de 86 mrds à 80 mrds. Un ralentissement des investissements de l'Espagne, premier investisseur, de 20 mrds à 8 mrds est la raison principale de la diminution. Cependant, alors que les flux vers l'Argentine et le Brésil plongent, le Mexique s'en sort plutôt bien avec 25 mrds de dollars reçus en 2001 soit deux fois plus que l'année précédente. Dans les pays asiatiques en développement, les flux ont diminué de 144 mrds de dollars à 125 mrds à cause d'une importante diminution à Hong-Kong. L'Inde et la Chine ont vu, par contre, ces flux augmenter. Avec 46,8 mrds de dollars d'IDE, la Chine devrait redevenir le premier pays en développement récipiendaire d'IDE, situation qui devrait se confirmer avec l'entrée de cet Etat dans l'OMC, offrant de nouvelles perspectives aux investisseurs. En Afrique, les flux, quoique peu élevés, ont augmenté de 9 mrds en 2000 à 11 mrds en 2001, avec une augmentation des flux au Maroc et en Afrique du Sud. A l'inverse, ils ont diminué en Egypte. En Europe centrale et orientale, ils restent constants en 2001, se stabilisant autour des 27 mrds de dollars. Pour la première fois depuis 1989, les flux vers la Pologne ont diminué en raison d'un ralentissement des « méga » opérations de privatisations. Les flux vers la République tchèque, la Fédération de Russie et la Hongrie augmentent légèrement. Malgré la chute générale des IDE l'an dernier, la Cnuced reste optimiste pour 2002, prévoyant un regain de confiance de la part des consommateurs qui devraient présager une reprise de l'économie mondiale et donc des investissements.