Bruxelles, 24/01/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a publié jeudi les résultats d'un rapport de l'Office alimentaire et vétérinaire (OAV) faisant le point sur les mesures nationales prises pour réduire le risque de contamination alimentaire par Escherichia coli (E. coli).
Ce rapport présente des exemples de bonnes pratiques qui peuvent s'avérer utiles pour lutter contre cette bactérie. Il donne un aperçu des résultats d'inspections menées l'année dernière dans six Etats membres de l'UE (Allemagne, Belgique, Danemark, France, Portugal et Suède) concernant les contrôles des Escherichia coli vérocytotoxiques (ECVT) et établit que, dans tous les pays, les exploitants publics et privés sont vigilants à l'égard des risques de contamination. Les inspecteurs, qui se sont concentrés sur les établissements de traitement de la viande rouge, des produits carnés, du lait et des produits laitiers, ont observé une grande diversité d'initiatives et de mesures de contrôle, publiques et privées, pour détecter et prévenir ces contaminations, et insistent pour que l'on adopte plus largement les "meilleures pratiques" de certains Etats membres. Le rapport de l'OAV recommande que la Commission et les Etats membres s'engagent ensemble à élaborer des lignes directrices pour parvenir à une approche plus cohérente concernant la détection, la notification, la prévention, le contrôle et l'étude des foyers d'ECVT dans les populations animale et humaine. Il recommande en outre aux autorités nationales d'informer les consommateurs sur les risques présentés par les ECVT et des mesures qui peuvent être prises pour éviter et contrôler les infections. A l'heure actuelle, il n'existe pas de législation européenne spécifique précisant les types de contrôles que les autorités nationales devraient effectuer concernant la contamination par l'E. coli dans la chaîne alimentaire. Toutefois, une proposition de directive sur les zoonoses, qui prévoit la possibilité de fixer des objectifs harmonisés au niveau européen pour réduire la contamination par cette bactérie, est actuellement soumise au Parlement et au Conseil. Ces deux institutions examinent par ailleurs des propositions de refonte des dispositions existantes en matière d'hygiène qui ont été présentées par la Commission en juillet 2000. Commentant la publication du rapport de l'OAV, le Commissaire responsable de la santé et de la protection des consommateurs David Byrne a estimé que "la nouvelle législation que nous avons proposée en matière d'hygiène alimentaire et de zoonoses offrira un cadre approprié pour réaliser nombre (...) d'améliorations. Entre-temps, les autorités nationales seront naturellement bien avisées de se pencher sur les meilleures pratiques identifiées et de commencer à les appliquer là où cela s'avère possible." Le texte du rapport est disponible à l'adresse suivante: http: //europa.eu.int/comm/food/fs/inspections/special_reports/sr_rep_4320-2001_en.pdf