Bruxelles, 05/12/2001 (Agence Europe) - "J'ai fait savoir aux autorités de mon pays que j'étais candidat, mais il n'y a pas encore eu de réaction. Si l'on me demande d'assurer la présidence de la Convention, je suis candidat", a déclaré mardi à Bruxelles Jacques Delors, ancien Président de la Commission européenne, en répondant à des questions sur la présidence de la Convention qui préparera la prochaine réforme institutionnelle de l'UE. M.Delors s'exprimait à l'issue de la dernière réunion du Groupe de Laeken qui a, au cours des derniers mois, conseillé le Président du Conseil européen Guy Verhofstadt dans la préparation de la Déclaration de Laeken que doit adopter le Sommet des 14 et 15 décembre (et qui est formé par ailleurs de Jean-Luc Dehaene, Giuliano Amato, Bronislaw Geremek et David Miliband). Quant à Jean-Luc Dehaene, il dit à la même occasion: "Je pense que celui qui devrait présider la Convention n'est pas encore sur le marché". (Voir dans EUROPE d'hier, p.4, les propos de Jacques Chirac sur Valéry Giscard d'Estaing. Rappelons que l'Italie devrait appuyer la candidature de Giuliano Amato).
Quant à l'ébauche de Déclaration de Laeken présentée par la Présidence belge, Jacques Delors a estimé que le diagnostic qu'elle fait dans sa première partie (voir EUROPE du 1er décembre, p.6) est trop négatif, en s'exclamant: "La presse la plus hostile à l'Europe s'en est déjà emparée, pour dire: "vous voyez, même eux n'y croient plus!" (référence, entre autres, à un article paru dans The Times). Interrogé sur l'ambition de cette ébauche, Jean-Luc Dehaene a dit, selon BELGA: "L'essentiel est la création d'un débat ouvert. La Convention crée cette possibilité".