Bruxelles, 20/11/2001 (Agence Europe) - Comme nous l'avions annoncé (EUROPE du 17 novembre, p.5), la Commission européenne a approuvé une proposition en vue d'obtenir un mandat de négociation d'un accord commercial et de coopération avec l'Iran. Un communiqué de la Commission souligne que, suite aux événements du 11 septembre, l'Iran pourrait jouer un important rôle dans la lutte internationale contre le terrorisme et en faveur de la stabilisation régionale. L'accord, note le communiqué, apportera une base contractuelle qui manque actuellement aux relations entre l'Union et l'Iran, qui a manifesté un "fort intérêt" dans le renforcement de ces relations. Le communiqué, qui rappelle que le Conseil avait sollicité un tel mandat de négociation dans ses conclusions du 14 mai dernier sur la communication de la Commission sur l'Iran, souligne que l'accord contribuera aux efforts de libéralisation économique de l'Iran et renforcera aussi la coopération dans des domaines d'intérêt réciproque comme la lutte contre la drogue, les réfugiés et l'environnement, et qu'il facilitera la coopération régionale. Les échanges UE/Iran, signale le communiqué, sont encore limités en volume, mais ont "un énorme potentiel", étant donné les abondantes ressources du pays en pétrole, en gaz naturel et minerais", et son potentiel dans les domaines agricole et industriel.
L'UE avait lancé le dialogue avec l'Iran en 1995, et l'avait élargi suite à l'élection du Président Khatami et à sa politique de réforme. La Commission reconnaît que ces réformes progressent à un rythme assez lent, mais estime que l'établissement de relations contractuelles permettra à l'UE de mieux appuyer ce processus. Parallèlement, le dialogue politique portera sur des questions comme le processus de paix au Proche-Orient, les armes de destruction massive, la non-prolifération et les droits de l'homme.