Bruxelles, 17/10/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé mardi un programme d'aide en faveur de la région de la mer Baltique pour la période 2000-2006. Ce programme, relevant de l'initiative communautaire Interreg III, prévoit une aide financière de 97 millions d'euros pour promouvoir la coopération transnationale entre le Danemark, l'Allemagne du nord-est, la Suède, la Finlande, la Norvège, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Russie et le Bélarus. L'aide européenne doit attirer un investissement supplémentaire de 85 millions d'euros d'investissement du secteur public et 4 millions d'euros du secteur privé, estime la Commission. En outre, 32 millions d'euros proviendront d'autres sources (notamment du programme PHARE) et de contributions nationales norvégiennes, ce qui donnera au total 218 millions d'euros. Le Commissaire à la politique régionale, Michel Barnier, a exprimé l'espoir que ce programme contribuera "à développer encore la coopération transnationale dans la région de la mer Baltique". "C'est le premier programme transnational à être approuvé dans le cadre d'Interreg III, ce qui est dû à l'excellente coopération que les pays partenaires ont pu établir ces dernières années. Le programme, qui fait intervenir onze pays, est la preuve du potentiel d'Interreg et de sa capacité à promouvoir la cohésion économique, sociale et spatiale à l'échelon transnational", a-t-il commenté.
Les priorités sont: - développement spatial: promotion de concepts de développement spatial, du développement du tourisme et du développement des zones côtières (concours de l'UE: 29,2 millions d'euros); - développement durable: mise en réseau stratégique des principaux centres urbains, établissement d'un partenariat entre les zones urbaines et les zones rurales, développement de stratégies et de solutions concernant le transport intermodal dans l'ensemble des États baltes, développement de réseaux verts et la gestion des eaux (concours de l'UE: 48,7 millions d'euros); - constitution de réseaux transnationaux. Les activités de développement spatial transfrontalier doivent pouvoir s'appuyer sur des réseaux locaux et régionaux (contribution de l'UE: 13,9 millions d'euros).
Le programme vise à impliquer les administrations régionales et locales dans toute la mesure du possible (2/3 du projet doivent être réalisés en partenariat avec ces autorités), à promouvoir une collaboration multinationale dans les différentes actions (2/3 des projets impliquent la participation de plus de deux pays) et à intensifier la participation de pays candidats et partenaires.