Bruxelles, 15/10/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé l'octroi d'une aide humanitaire supplémentaire de 6,85 millions d'euros en faveur des victimes du conflit en Tchétchénie et dans les républiques voisines du Caucase du Nord. Ce montant, prélevé sur le budget d'Echo (l'Office d'aide humanitaire de la Communauté), est destiné à couvrir les besoins les plus urgents - aide alimentaire, soins primaires de santé et fournitures d'équipements ménagers ou scolaires de première nécessité - des personnes déplacées à l'intérieur du pays, des rapatriés et des groupes de populations les plus vulnérables qui s'apprêtent, pour la plupart, à passer le troisième hiver consécutif hors de leurs foyers. Les conditions de sécurité n'étant pas remplies, le travail des organisations humanitaires internationales est très difficile, en particulier en Tchétchénie. Plusieurs démarches diplomatiques de l'Union auprès des autorités russes sont restées vaines. Les ONG partenaires d'Echo sur le terrain n'ont toujours pas accès au réseau radio de l'ONU, vital pour leur sécurité en Tchétchénie, et sont toujours sujettes à des tracasseries administratives très lourdes qui entravent leur accès aux populations, en parfaite violation du droit humanitaire international.
Cette nouvelle décision de financement porte à plus de 50 millions d'euros l'aide humanitaire totale fournie par Echo aux victimes du conflit en Tchétchénie depuis le début de la crise en septembre 1999.