Bruxelles, 28/09/2001 (Agence Europe) - Un groupe de députés européens allemands appartenant à différents groupes parlementaires s'est constitué pour plaider auprès de l'autorité budgétaire de l'UE (à savoir le Conseil des ministres et le Parlement européen) la cause d'une augmentation substantielle des fonds communautaires dans le budget 2002 pour soutenir les 23 régions frontalières de l'UE dans la perspective de l'élargissement. Les fonds devront aider les zones frontalières, dont les plus concernées se trouvent en Allemagne et en Autriche (ces deux pays ont des frontières communes avec pas moins de cinq des dix pays candidats d'Europe centrale et orientale), à se préparer à l'ouverture prochaine des frontières et à la concurrence accrue en provenance de l'autre côté de la frontière extérieure actuelle de l'UE. En juillet dernier, la Commission européenne avait adopté un programme d'action en faveur des zones frontalières, doté de 245 millions d'euros. Pour le député européen Joachim Wuermeling (CSU), qui dirige le groupe des eurodéputés en faveur des zones frontières, ce montant est "ridiculement bas". Selon M.Wuermeling, il faudra prévoir un doublement de ce montant (à donc près de 500 millions euros) car "il ne faut pas oublier que le succès de l'élargissement dépendra aussi de son acceptation par les 30 millions de citoyens vivant dans les zones frontalières".