Bruxelles, 28/09/2001 (Agence Europe) - La Chine vient de donner son feu vert à huit assureurs européens pour s'implanter sur un marché qui devrait s'ouvrir progressivement après l'adhésion de Pékin à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Sur les huit assureurs concernés, six seulement ont reçu de nouvelles licences, dont trois pour faire de l'assurance-vie (le Britannique CGNU, le Français CNP et Transamerica, une filiale américaine à 100 % du Néerlandais Aegon) et trois autres pour faire de l'assurance-dommages (les Allemands Allianz et Gerling ainsi que le Suisse Zürich). Deux autres assureurs se sont vu attribuer des extensions de licences: le Français Axa en assurance-vie et le Britannique Royal and Sun Alliance en assurances-dommages. Aux termes de l'accord conclu en mai 2000 avec l'UE, la Chine s'était engagée à fournir au total sept licences à des assureurs européens avant un délai de 60 jours, mais, après avoir délivré des licences d'exploitation à l'Italien Generali et au néerlandais ING Insurance pour vendre de l'assurance-vie, elle avait fait savoir qu'elle n'accorderait les licences restantes qu'après son adhésion à l'OMC. Pour l'instant, la Chine n'autorise les assureurs étrangers qu'à fonctionner dans une ville, en partenariat à 50 % avec une société chinoise et dans les seuls secteurs vie et dommages. Trois villes seulement sont ouvertes aux assureurs étrangers: Shanghaï (Est), Canton et Shenzhen (Sud), mais leur nombre devrait passer à cinq après l'adhésion formelle de Pékin à l'OMC et à dix deux ans plus tard. La Chine est avec l'Inde le marché de l'assurance le plus porteur en Asie, avec des croissances escomptées de l'ordre de 10 % pour le secteur vie et d'environ 8,5 % pour le secteur non vie.