Bruxelles, 13/09/2001 (Agence Europe) - Le Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE) a décidé, ce jeudi, de maintenir inchangés ses taux directeurs, ce qui témoigne de la volonté de la BCE de ne pas réagir de manière précipitée aux conséquences de la série d'attentats perpétrés aux Etats-Unis (voir EUROPE d'hier, pp.8/9). Le taux de soumission minimal appliqué aux opérations de refinancement demeure inchangé à 4,25%, de même que les taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal et de la facilité de dépôt qui restent fixés, respectivement, à 5,25% et 3,25%. Dans ses commentaires, la BCE se dit persuadée que la « solidité fondamentale du système économique américain ne sera pas affectée » par ces événements.
La BCE a confirmé aussi que l'Eurosystème « se tient prêt a contribuer au fonctionnement normal des marchés ». Dans ce contexte, la BCE a annoncé jeudi qu'elle avait, pour la deuxième fois en deux jours, injecté 40,495 milliards d'euros de liquidités supplémentaires dans le circuit financier, grâce à un appel d'offres rapide. Cette opération de refinancement bancaire exceptionnel, dotée d'un taux minimum de 4,25%, a permis de satisfaire la demande de 45 banques. Mercredi, l'institut de Francfort avait fait de même, insufflant 69 milliards d'euros au bénéfice de 65 banques. La plupart des grandes banques centrales dans le monde, notamment la Banque fédérale américaine et la Banque du Japon, ont mené des opérations similaires. Ces initiatives visent à répondre à plusieurs craintes: un mouvement de retrait de liquidités des comptes bancaires, un manque de liquidités sur les marchés d'actions et un assèchement des sources de financement pour les banques et entreprises, compte tenu de la fermeture de la bourse à Wall Street.
Par ailleurs, pour faciliter le fonctionnement des marchés financiers et fournir des liquidités en dollars, la BCE a annoncé jeudi avoir conclu un accord « swap » avec la Réserve fédérale américaine (Fed). Cet accord, d'une durée de 30 jours, permet à la BCE de disposer de 50 milliards de dollars, tandis qu'en échange, la Réserve fédérale de New York pourra utiliser un montant équivalent en euros. La BCE mettra ses dépôts à la disposition des banques centrales nationales afin de les aider à faire face à leurs besoins de liquidités en dollars, suite aux attentats du 11 septembre aux Etats-Unis.