Bruxelles, 07/09/2001 (Agence Europe) - Le plan hydraulique espagnol, qui pourrait être éligible à un cofinancement de la Communauté, provoque une levée de boucliers chez les environnementalistes européens désireux d'alerter la Commission européenne. Partis en guerre contre un projet qu'ils accusent de ne pas respecter les exigences de la législation communautaire dans le domaine de l'eau (la directive cadre applicable en 2004), des manifestants espagnols, soutenus par un collectif d'associations écologistes, de partis politiques et de syndicats européens, ont entamé une marche de protestation dans l'Union qui s'achèvera dimanche à Bruxelles. Partie du Delta de l'Ebre le 8 août, «la marche bleue pour une nouvelle culture de l'eau en Europe » culminera avec une manifestation dans la capitale européenne (13 heures au départ de la Gare du Nord) pour demander à la Commission de refuser tout denier européen.
Le plan hydraulique incriminé prévoit la construction de 120 nouveaux barrages ainsi que les détournements de l'Ebre pour les besoins de l'agriculture et du tourisme de la côte méditerranéenne. Son coût est estimé à environ 20 milliards d'euros, et les autorités espagnoles espèrent obtenir de la Communauté qu'elle en finance un tiers au titre des fonds structurels.
Au cours d'une conférence de presse, le Bureau européen de l'Environnement (BEE), l'ONG espagnole Ecologistas en Accion et un représentant de la « marche bleue » ont expliqué vendredi que ce plan hydraulique, «parmi les plus importants que l'Europe ait jamais connus, occasionnera un transfert gigantesque d'eau du Nord au Sud de l'Espagne, causera des dommages considérables à l'environnement et encouragera l'utilisation non durable de l'eau, violant ainsi la législation européenne et ridiculisant la nouvelle politique de l'eau de l'Union ». En dépit des demandes des ONG, la Commission européenne n'a publié aucune information sur ses négociations avec les autorités espagnoles, a déploré Susana Lopez, de l'ONG espagnole. John Hontelez, secrétaire général du BEE, pour sa part, a jugé indispensable que la Commission s'assure que le plan soit conforme dans sa totalité à la législation communautaire, afin d'éviter que « seules les parties acceptables soient présentées pour un cofinancement communautaire». Interrogée le même jour par la presse, la porte-parole du Commissaire Michel Barnier (Politique régionale) a répondu qu'elle n'était pas au courant d'une intention de la Commission de rendre publique l'évaluation d'impact sur l'environnement réalisée pour ce projet. Elle a en revanche annoncé que Margot Wallström, Commissaire à l'Environnement, avait accepté de recevoir les marcheurs.
Les Verts/ALE au Parlement européen organiseront lundi 10 septembre à Bruxelles, à 14h30, une conférence de presse sur ce dossier.