Bruxelles, 24/07/2001 (Agence Europe) - Le président turc Ahmet Necdet Sezer a demandé que l'UE entame des négociations d'adhésion avec son pays en 2003, c'est-à-dire avant que les premiers nouveaux membres d'Europe centrale et orientale ou de la Méditerranée (Chypre, Malte) entrent dans l'Union. "C'est une obligation pour la Turquie que d'ouvrir les négociations pour son adhésion en 2003 ou en tout cas avant que de nouveaux membres ne prennent place au sein de l'Union", a dit le président lors d'une conférence de presse à Ankara. Le statut de pays candidat a été accordé à la Turquie lors du Conseil européen de Helsinki en décembre 1999, mais des négociations d'adhésion pourront seulement commencer lorsque la Turquie aura rempli les critères politiques d'adhésion.