Bruxelles, 24/07/2001 (Agence Europe) - Après le débat du Conseil Agriculture sur la situation de la production des fruits à coque, le Commissaire Franz Fischler s'est engagé a présenter au plus vite un rapport détaillé couvrant notamment les aspects sociaux, économiques et écologiques du secteur et qui sera éventuellement accompagné de propositions. Même s'il n'a pas encore dévoilé ses intentions concrètes, M. Fischler s'est montré particulièrement sensible aux difficultés auxquelles doivent faire face les producteurs: « Après plus de 10 ans de dépenses communautaires pour un montant de 870 millions d'euros dans le cadre des plans d'amélioration, la production dans de nombreuses régions n'est toujours pas compétitive », a reconnu M. Fischler, ajoutant que cette production, souvent extensive et située dans des zones défavorisées, « joue un rôle social et environnemental en prévenant l'érosion de ces régions et en créant des emplois ». Sur les demandes italienne et espagnole, voir EUROPE du 24 juillet, p.10.
Le Conseil a aussi pris note des interventions de certaines délégations. L'Autriche, appuyée par la délégation luxembourgeoise, a estimé qu'une analyse approfondie des besoins d'harmonisation pour l'ensemble du secteur des moyens de production agricole (médicaments vétérinaires, pesticides, engrais, semences) devrait être entreprise, en particulier dans la perspective de l'élargissement. Cette analyse pourrait ultérieurement servir de base à un programme d'action en faveur de l'égalité des conditions de production agricole dans l'UE. M. Fischler a signalé que l'évaluation de besoins d'harmonisation était en cours et qu'un document d'orientation serait établi dès que possible. La délégation danoise a souhaité que la Commission présente une proposition de modification du règlement de 1991 sur le mode de production biologique des produits agricoles, en vue de mettre la procédure de comitologie en conformité avec celle de la décision de 1999. La Commission a indiqué que le nombre d'actes qui doivent être alignés avec les nouvelles mesures de comitologie est assez important et que, pour cette raison elle avait l'intention de présenter, à l'automne prochain, une proposition horizontale. La ministre du Royaume-Uni, Margaret Beckett, a informé le Conseil de l'état de la situation de la fièvre aphteuse dans son pays. Selon ses informations, le nombre de nouveaux cas constatés depuis le mois dernier s'est considérablement réduit (3 à 4 cas par jour) et, par conséquent, la moitié des 134 000 fermes britanniques n'est plus soumise à des mesures de restriction. Le Commissaire David Byrne a estimé que le coût de la fièvre aphteuse, pour le budget communautaire, était actuellement de l'ordre de 800 millions d'euros, soit « vingt fois plus que l'enveloppe prévue pour les dépenses vétérinaires et phytosanitaires ».
Compte tenu des résultats du dernier Conseil Agriculture, les ministres ont adopté sans débat les points suivants: - les modifications de l'organisation commune de marché de la viande bovine (train de mesures destinées à rééquilibrer le marché) ; - la prolongation du régime d'aide à l'huile d'olive ; - la reconduction du régime d'aide au secteur du houblon. Le Conseil a aussi adopté des conclusions concernant le rapport de la Commission sur la stratégie de la qualité pour l'huile d'olive (voir nouvelle suivante).