Bruxelles, 11/07/2001 (Agence Europe) - La commission des transports du Parlement européen a entamé les discussions sur le projet de directive sur l'amélioration des services portuaires. Cette proposition de directive (voir EUROPE du 15 février, p.7), qui a pour objectif l'ouverture des services portuaires à la concurrence, a suscité de vives critiques notamment de part de l'organisation des ports maritimes européens (ESPO). Celle-ci espère que les discussions au sein du Parlement européen aboutiront fin août à une série d'amendements complétant le projet de directive actuel.
ESPO soutient les principes de base de cette proposition sur l'accès aux services portuaires, mais elle exprime aussi des inquiétudes en ce qui concerne la mise en œuvre pratique des mesures. ESPO craint que la proposition actuelle puisse décourager les investissements dans les ports, notamment parce que la période de concession prévue par la Commission ne permet pas de réel retour sur l'investissement. L'ESPO plaide aussi pour que l'autorité portuaire puisse refuser les prestataires de services qui ne correspondent pas au schéma directeur du port et estime que l'exigence d'introduire au moins deux prestataires de services différents pour chaque catégorie de cargo peut être une manière artificielle d'introduire la concurrence. L'ESPO souligne que les procédures d'appel d'offres ne sont pas les seules procédures transparentes et objectives pour augmenter la diversité des opérateurs. De plus, la possibilité donnée aux prestataires de services d'employer leurs propres effectifs peut amener une dégradation de la qualité des services.
La proposition de directive de Loyola de Palacio est vivement critiquée aussi par la fédération européenne des travailleurs des transports (ETF). Les syndicalistes partagent l'avis de la Commission selon lequel l'établissement d'une concurrence correcte entre les ports maritimes des Etats membres est d'une importance capitale. Mais ETF trouve le projet de directive disproportionné et invite la Commission à une étude d'impact. Les syndicats rappellent que si la libéralisation du marché entraîne dans un premier temps un accroissement de l'offre, elle aboutit ensuite à une concentration et une consolidation du capital. Face aux opérateurs mondiaux, les autres prestataires de services sont obligés de fusionner et le choix pour des utilisateurs se réduit. La fédération soutient dès lors une approche différenciée en fonction de la taille des ports. En ce qui concerne l'engagement du personnel par le prestataire de services lui-même, ETF propose l'adoption de normes minimales de formation et de qualification des dockers communes pour tous les Etats membres.
La proposition de directive a reçu un écho favorable auprès de l'association des armateurs européens qui se félicite de trouver dans la proposition "la suppression de pratiques sociales dépassées des syndicats de dockers", une politique de transparence des prix ainsi qu'une concurrence libre et loyale entre et dans les ports de l'UE.