Bruxelles, 11/07/2001 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a annoncé mardi qu'elle accordait 200 millions d'euros à SEVELNORD S.A. pour le développement, à Valenciennes-Hordain (Nord-Pas-de-Calais), d'une nouvelle génération de véhicules monospaces. SEVELNORD, Société européenne de véhicules légers du Nord, créée en 1989, est une filiale à parts égales des groupes PSA PEUGEOT CITROEN et FIAT. Les investissements financés, qui seront pleinement opérationnels à l'horizon 2002, portent sur les études, la mise au point, la construction de prototypes et les essais de la nouvelle génération de monospaces destinée à remplacer les véhicules actuels de ce type des gammes Peugeot, Citroën, Fiat et Lancia; ces travaux portent tant sur la version « véhicules particuliers » que sur l'évolution des versions utilitaires. Le projet intègre également un remaniement des installations de production et la mise en place de nouveaux outillages à l'usine de Valenciennes-Hordain.
La BEI accorde ce financement dans le cadre de son action en faveur du développement des régions moins favorisées de l'Union et de son soutien à la compétitivité de l'industrie européenne. En effet, par ces investissements, « deux groupes majeurs de l'industrie automobile européenne seront à même de rénover leurs gammes de monospaces dans un contexte de compétition intense marquée par l'introduction prochaine de nouveaux modèles de véhicules compacts à usages multiples, tant de la part de constructeurs européens que de pays tiers », indique la BEI dans un communiqué. En outre, le projet financé permettra à Sevelnord, dont les installations sont situées en zone prioritaire de développement régional européen, de porter son effectif à 4 100 employés et de transformer quelque 150 emplois temporaires en postes de travail permanents. A ce titre, le projet bénéficie d'une subvention des Fonds structurels européens à hauteur de 8 millions d'euros.
Au cours des dix dernières années, la BEI s'est associée à une série de projets réalisés par le Groupe PSA PEUGEOT CITROEN. Parmi les projets les plus significatifs, on relève les ateliers de peinture à l'eau à Poissy, la première génération de véhicules monospaces à Sevelnord près de Valenciennes, les moteurs V-6 et boîtes de vitesses automatiques près de Lens, ainsi que les moteurs de moyenne cylindrée à Tremery, près de Metz.