Strasbourg, 02/07/2001 (Agence Europe) - Lors de son intervention de la semaine dernière devant l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, la présidente du Parlement européen, Nicole Fontaine, a salué le rôle joué par la plus vieille organisation paneuropéenne dans le rapprochement entre les peuples ainsi que dans la protection des droits de l'homme. Evoquant l'élargissement de l'Union européenne, elle a dit que «la ratification du traité de Nice ne suffira pas à réussir l'élargissement». «Ce ne sont pas seulement les institutions européennes qu'il faut adapter, ce sont les esprits qu'il faut préparer», a-t-elle ajouté, en estimant que le référendum irlandais «nous invite, de façon pressante, à faire respirer la démocratie représentative, par une démocratie de plus grande proximité avec les citoyens et leurs médiateurs (…) que sont notamment les collectivités territoriales, les mouvements associatifs et les organisations syndicales, en un mot, la société civile». Soulignant que, pour le Parlement européen, le débat sur l'avenir de l'Europe ouvre la voie à «la rédaction d'une véritable Constitution», Mme Fontaine a cependant estimé que l'hypothèse d'une chambre des parlements nationaux, proposée par quelques pays, «doit être étudiée avec beaucoup de discernement car elle soulève de nombreux problèmes» (elle a cité son rôle, sa composition et son pouvoir, les cumuls de mandats et les risques de conflits de compétences).
Mme Fontaine a aussi indiqué qu'une rencontre entre les présidents des groupes politiques de l'Assemblée et la conférence des présidents de groupes du PE sera organisée prochainement, peut-être en octobre.