Strasbourg, 05/04/2001 (Agence Europe) - Francesco Rutelli, candidat du centre-gauche à la tête du gouvernement italien aux élections législatives du l3 mai et membre du groupe des libéraux et démocrates au Parlement européen, a indiqué mardi lors d'une conférence de presse en marge de la session plénière, les thèmes prioritaires de sa campagne, en se prononçant pour le passage à un vrai « gouvernement européen ». M. Rutelli souhaite par ailleurs, comme beaucoup d'autres, que le processus de réforme de l'Union soit achevé dès fin 2003, pour éviter « un embouteillage institutionnel » (à cause des élections européennes de 2004 et de l'arrivée d'une nouvelle Commission européenne). Interrogé sur les élections italiennes, M. Rutelli, tout en disant qu'il voulait parler d'Europe plutôt que d'Italie, a fait état d'une certaine « sérénité » face à son adversaire, Silvio Berlusconi.
Andrew Duff, libéral démocrate britannique, a estimé, lors de la même conférence de presse, que l'élection de M.Rutelli confirmerait la ligne européenne suivie par l'Italie depuis l'époque des pères fondateurs, alors que l'élection de M. Berlusconi représenterait une « rupture dramatique » avec le passé.