Bruxelles, 05/04/2001 (Agence Europe) - Outre la levée partielle de l'embargo sur les produits français d'origine animale, et l'autorisation donnée aux Pays-Bas de procéder à une vaccination préventive limitée pour enrayer l'épizootie de fièvre aphteuse (voir EUROPE d'hier, p. 8), le comité vétérinaire permanent (CVP) de l'Union a: a) donné son feu vert, sous certaines conditions, à la vaccination des animaux dans les zoos ; b) revu les mesures de précaution imposées aux quatre Etats membres touchés par la maladie au regard de leur situation épidémiologique actuelle ; c) revu les mesures d'embargo de l'Union sur les importations en provenance de certains pays tiers. Voici les décisions approuvées:
Vaccination dans les zoos - L'ensemble des experts vétérinaires et la Commission ont estimé que tous les zoos abritant des espèces animales menacées d'extinction devraient prendre les précautions nécessaires - notamment en empêchant le public d'approcher des espèces sensibles à la maladie et en imposant des mesures de désinfection à l'entrée des zoos - pour éviter que le virus de la fièvre aphteuse ne s'y introduise. Le CVP a néanmoins approuvé la proposition de la Commission d'autoriser chaque Etat membre à recourir, s'il le souhaite, à un programme de vaccination d'urgence des espèces sensibles à la fièvre aphteuse dans les zoos contenant des espèces menacées recensées par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Cette vaccination sera autorisée dans un rayon de 25 km autour d'un foyer avéré de fièvre aphteuse. A titre exceptionnel, les autorités compétentes seront habilitées à l'étendre à d'autres animaux de lignées extrêmement rares ou les animaux utilisés pour des travaux de recherche très importants pour lesquels aucune alternative n'est possible (au sujet des vaccinations, voir aussi autre nouvelle en p.12).
Les Etats membres qui souhaiteront recourir à cette vaccination d'urgence devront présenter un programme détaillé à la Commission qui, après examen des données fournies, défendra ces initiatives auprès des institutions internationales compétentes, en particulier l'Office international des épizooties de Paris. Le CVP et la Commission considèrent que la vaccination des animaux dans les zoos ne menacera pas le statut sanitaire d'un pays si les animaux vaccinés sont soumis aux contrôles adéquats.
Royaume-Uni - Le CVP a approuvé la prolongation d'un mois, c'est-à-dire jusqu'au 18 mai, des restrictions en vigueur.
Irlande - Les mesures actuelles, applicables jusqu'au 19 avril, expireront à cette date si d'ici là aucun nouveau foyer n'est détecté et si tous les tests sur les animaux suspects sont négatifs.
Pays-Bas - Les mesures actuelles seront prolongées jusqu'au 25 avril, à une exception près: les mesures applicables à la province du Noord-Brabant seront limitées aux régions de Sprang-Capelle et Mare-Kassel-Herpen.
Restriction aux mouvements d'animaux dans l'UE - Les restrictions en vigueur sont prolongées jusqu'au 18 mai. Le CVP a néanmoins approuvé la proposition visant à autoriser, sous certaines conditions très strictes, la collecte d'animaux dans différentes fermes pour les transporter vers un autre lieu.
Pays tiers - Argentine: l'embargo sur les importations de viande fraîche de toutes les espèces sensibles sera prolongé et revu dans les deux mois à l'issue d'une mission d'inspection vétérinaire, mais les Etats membres seront autorisés à accepter des expéditions produites avant le 13 mars 2001 ou certifiés à cette date. Uruguay: les résultats positifs de la mission d'inspection vétérinaire ont convaincu le CVP d'approuver la levée de l'embargo imposé en octobre 2000 sur toutes les importations de viande et produits dérivés non traités en provenance du département d'Artigas. Les importations en provenance de tout l'Uruguay seront donc de nouveau autorisées.